Todo mundo conhece o “velho” que não para de falar sobre os velhos tempos da Internet, quando as coisas eram mais simples. Em alguns dos meus grupos de amigos, sou o velho. Lembro-me de quando a velocidade da Internet estava baixa e tivemos que sacrificar um demônio para ter acesso à World Wide Web. No entanto, há algumas coisas que sinto falta na época da Internet discada. Se você tiver a minha idade e estivesse lá quando a “mágica” aconteceu, reconheceria algumas dessas memórias nostálgicas.

O som distinto do modem dial-up conectado à Internet

Quando digo "sacrifique um demônio", você não deve interpretar literalmente, mas foi assim que soou ao conectar-se a a internet antigamente. O processo de discagem tinha alguns sinais sonoros que você poderia usar para descobrir em que ponto do processo você estava (pelo menos se o seu modem tivesse um alto-falante). Veja como foi:

• Você receberia um tom de discagem e discaria para seu ISP. Cada ISP tinha seu próprio número e você podia ouvir a discagem do modem.
• Haveria um breve ruído cíclico - o mencionado demônio!
• Haveria um curto período de "estático" à medida que os dados fluíssem entre você e o ponto de acesso do ISP.
• Você seria conectado (ou desconectado se a senha não fosse válida).

  Qualquer millennial que viveu durante os anos do dial-up dirá como esse som é distinto, e é algo que nunca esqueceremos enquanto vivermos

  Pesquisando coisas no Google e descobrindo como elas foram feitas

  

  Uma das coisas que considero mais úteis nos dias de hoje é a rapidez com que podemos obter um vídeo de tudo o que queremos fazer e acompanhá-lo. Nem sempre foi tão fácil, no entanto. Quando a velocidade de conexão era dial-up, um vídeo que pudesse fornecer informações detalhadas não estava facilmente disponível.

  Claro, tínhamos sites como o YouTube, mas naquela época ele não tinha um apelo tão difundido. Além disso, não tínhamos telefones para carregar com facilidade. Teríamos que carregar o vídeo em um desktop e consultá-lo quando precisássemos, o que era muito inconveniente. É verdade que algumas pessoas já usavam conexões de banda larga naquela época, então um vídeo do YouTube não demorava tanto para carregar. No meu caso, eu ainda estava conectado, então os vídeos do YouTube não eram um bom começo para mim. Eu certamente não queria passar meia hora esperando o carregamento de um vídeo de cinco minutos.

  O Google ainda não era um mecanismo de busca tão popular, mas proporcionava os melhores resultados quando você o usava. Tudo o que você queria saber estava ao seu alcance. Lembro-me de mudar meu antigo PC com Windows XP para o RedHat e ter que descobrir como fazer o modem funcionar, já que o Linux não tinha o mesmo nível de suporte naquela época. Graças ao Google e a um quadro de mensagens, consegui um driver totalmente escrito que funcionou cerca de 80% do tempo. O driver também era pequeno (alguns kilobytes), o que significava que eu poderia transferi-lo pela minha conexão dial-up lenta.

  Fóruns e mensagens instantâneas eram mídias sociais

  

  Hoje, sites como Instagram e Facebook são como pessoas que compartilham interesses se encontram online. Na época da Internet discada, no entanto, sites como esses eram ricos demais em conteúdo para serem carregados em nossos navegadores. Imagens e vídeos demoravam mais para carregar devido ao gargalo da velocidade de discagem. Uma conexão "boa" significava que você poderia obter velocidade de download de até 10-12 kb/s. Porém, a maior parte da infraestrutura não foi projetada para operar a Internet, então você acabaria obtendo velocidades de download de 2 a 6 kbps.

  Então, com velocidades de download tão lentas e sem chance de streaming de vídeo ou uso de mídia social, como poderíamos interagir com outras pessoas? O texto ainda era algo que usávamos extensivamente, e usávamos clientes de mensagens instantâneas (IM), como MSN e ICQ, para nos conectarmos com amigos (e às vezes com estranhos) para conversar por horas a fio. Algumas amizades duradouras foram forjadas no fogo das conexões discadas à Internet.

  Para aqueles de nós que gostavam de hobbies especializados, como anime (que era marginal) e jogos (também marginais), os fóruns eram os lugares onde poderíamos ir para conversar sobre hobbies com pessoas que pensam como você. Esses fóruns tinham moderadores que eram pessoas reais (não bots), e se você se comportasse mal, eles baniriam seu IP, o que o manteria fora do site permanentemente (em teoria). Alguns tópicos populares do fórum tiveram milhares de respostas e, se você conseguisse responder a uma delas, nunca a esqueceria.

  Paciência é uma virtude

  

  Quando a velocidade da sua conexão era lenta e você só conseguia executar uma janela do navegador por vez sem congelar (as guias ainda não eram uma coisa nos navegadores ), era preciso ter paciência. Os sites fizeram o possível para reduzir a qualidade da imagem para que carregassem mais rápido, mas mesmo assim alguns sites demoravam alguns minutos para carregar. Quanto mais elementos o site tivesse, mais lento ele carregaria. Esta foi uma das razões pelas quais o Google se tornou o principal mecanismo de busca.

  Todos os outros mecanismos de busca, como Yahoo, Altavista ou AskJeeves, tinham muitas outras coisas para carregar em suas páginas iniciais. Se você olhar o site do Yahoo hoje, verá que é um pouco semelhante ao site original da época da conexão discada. O Google era apenas uma barra de pesquisa e nada mais, o que significa que carregava em uma velocidade incrível. Até usei como forma de verificar se minha internet estava estável. Se o Google não carregasse, a conexão estava instável ou desconectada.

  Sem chamadas, por favor

  A discagem usava linhas telefônicas, mas o problema era que naquela época ninguém tinha telefone celular, então toda a comunicação era feita por meio de linhas telefônicas. Se você tivesse que baixar um arquivo enorme, você queria permanecer conectado o maior tempo possível, para que a transferência do arquivo pudesse ser concluída. Era quase certo que isso falharia em uma família que tivesse uma única linha telefônica funcionando.

  Algumas famílias que podiam pagar contrataram uma segunda linha, mas a maioria das pessoas dependia da linha principal para suas conexões. Quando a vovó ou uma tia ligasse com atualizações, o anel o colocaria offline e você teria que esperar até que a discussão terminasse antes de começar a tentar se reconectar. Então, o que acontece com esses downloads se você for desconectado? Bem, você perdeu todo o progresso deles, mas isso gerou uma revolução no download projetado para a era dial-up.

  A ascensão do gerenciador de download

  Os gerenciadores de download eram uma classe de software que dividia seus downloads em vários "threads" e permitia a retomada de downloads quebrados. Para a era dial-up, foi uma dádiva de Deus porque as desconexões não desperdiçavam seu tempo de download. Houve um problema, no entanto. Alguns desses gerenciadores de download vinham com barras de pesquisa ou malware que se instalavam no seu computador e o deixavam lento. Saber em qual gerenciador de downloads você poderia confiar foi um exercício de conscientização.

  Jogos multijogador com picos de ping dial-up

  

  Mencionei jogos antes, mas jogos multijogador eram uma experiência bastante nova para aqueles de nós com conexão discada. Não havia jogos multijogador massivo, mas em alguns casos era possível desafiar até oito amigos para jogar pela Internet. Se sua conexão fosse sólida, você não sentiria que seria tão diferente de jogar o jogo real. No entanto, se sua conexão fosse terrível, você saberia.

  "Picos de atraso" acontecem quando as informações que seu computador envia ao servidor ou ao computador do seu amigo estão atrasadas. Isso leva a comportamentos estranhos, como pessoas desaparecendo e reaparecendo em mapas ou aparentemente paradas e sem fazer nada por algum tempo. A maioria de nós optou por jogar no modo multijogador até tarde da noite porque era menos provável que alguém ligasse e nos colocasse off-line no meio de um jogo.

  O mundo está enormemente diferente agora

  

  Algumas dessas coisas podem parecer irritantes para pessoas que não viveram isso, mas são coisas que sinto falta na Internet discada. É verdade que muito disso é apenas nostalgia. Eu seria a primeira pessoa a admitir que prefiro a Internet de alta velocidade de hoje à Internet discada de antigamente. Ainda assim, há um lugar especial em meu coração pelas muitas noites que passei jogando Starcraft com amigos à 1h de um sábado através do meu fiel modem dial-up. É diferente quando você faz isso por escolha hoje, em vez de fazer porque você não quer que a vovó o deixe offline porque ela liga para sua mãe no telefone residencial.