Todo el mundo conoce a "el viejo" que no puede dejar de hablar de los viejos tiempos de Internet, cuando las cosas eran más sencillas. En algunos de mis grupos de amigos, soy el viejo. Recuerdo cuando las velocidades de Internet eran lentas y cuando tuvimos que sacrificar un demonio para tener acceso a la World Wide Web. Sin embargo, hay algunas cosas que extraño de los días de acceso telefónico a Internet. Si tienes mi edad y estuviste allí cuando ocurrió la "magia", reconocerás algunos de estos recuerdos nostálgicos.

El sonido distintivo del módem de acceso telefónico al conectarse a Internet

Cuando digo "sacrificar un demonio", no debes tomarlo literalmente, pero así sonó al conectarte a Internet en los viejos tiempos. El proceso de acceso telefónico tenía algunas señales de sonido que podía usar para determinar en qué parte del proceso se encontraba (si su módem tuviera un altavoz, de todos modos). Así es como fue:

• Obtendrías un tono de marcado y llamarías a tu ISP. Cada ISP tenía su propio número y se podía oír el módem marcando.
• Habría un breve ruido cíclico: ¡el demonio antes mencionado!
• Habría una breve ejecución de "estática" a medida que los datos fluían de un lado a otro entre usted y el punto de acceso del ISP.
• Te conectarías (o te desconectarías si la contraseña no fuera válida).

  Cualquier millennial que haya vivido durante los años del acceso telefónico le dirá lo distintivo que es ese sonido, y es algo que nunca olvidaremos mientras vivamos

  Buscar cosas en Google y descubrir cómo se hacían

  

  Una de las cosas que encuentro más útiles hoy en día es la rapidez con la que podemos obtener un vídeo de lo que queramos hacer y seguirlo. Sin embargo, no siempre fue tan fácil. Cuando el acceso telefónico era la velocidad de conexión, no era fácil encontrar un vídeo que pudiera brindarle información detallada.

  Claro, teníamos sitios como YouTube, pero en aquel entonces no tenía un atractivo tan generalizado. Además, no teníamos teléfonos para llevar a todas partes. Tendríamos que cargar el vídeo en un escritorio y consultarlo cuando lo necesitáramos, lo cual era muy inconveniente. Por supuesto, algunas personas ya estaban usando conexiones de banda ancha en ese momento, por lo que un vídeo de YouTube no tardaba tanto en cargarse. En mi caso, todavía estaba en el acceso telefónico, por lo que los videos de YouTube no eran un buen comienzo para mí. Ciertamente no quería pasar media hora esperando a que se cargara un vídeo de cinco minutos.

  Google aún no era un motor de búsqueda tan popular, pero te daba los mejores resultados cuando lo usabas. Todo lo que querías saber estaba a tu alcance. Recuerdo haber movido mi vieja PC con Windows XP a RedHat y haber tenido que descubrir cómo hacer que el módem funcionara, ya que Linux no tenía el mismo nivel de soporte en ese entonces. Gracias a Google y a un foro de mensajes, obtuve un controlador completamente escrito que funcionó aproximadamente el 80% del tiempo. El controlador también era pequeño (un par de kilobytes), lo que significaba que podía transferirlo a través de mi lenta conexión de acceso telefónico.

  Los foros y la mensajería instantánea eran redes sociales

  

  Hoy en día, los sitios web como Instagram y Facebook son la forma en que las personas que comparten un interés se conocen en línea. Sin embargo, en la época del acceso telefónico a Internet, sitios como estos tenían demasiado contenido para cargarlos en nuestros navegadores. Las imágenes y los vídeos tardaron más en cargarse debido al cuello de botella de la velocidad del acceso telefónico. Una conexión "buena" significaba que podía obtener una velocidad de descarga de entre 10 y 12 kb/s. Sin embargo, la mayor parte de la infraestructura no fue diseñada para ejecutar Internet, por lo que terminarías obteniendo velocidades de descarga de 2 a 6 kbps.

  Entonces, con velocidades de descarga tan lentas y sin posibilidad de transmitir videos o usar las redes sociales, ¿cómo podríamos interactuar con los demás? El texto todavía era algo que usábamos mucho y usábamos clientes de mensajería instantánea (IM) como MSN e ICQ para conectarnos con amigos (y a veces extraños) para charlar durante horas y horas. Algunas amistades duraderas se forjaron gracias a las conexiones telefónicas a Internet.

  Para aquellos de nosotros que teníamos pasatiempos especializados, como el anime (que era marginal) y los juegos (también marginales), los foros eran los lugares a los que podíamos acudir para hablar sobre pasatiempos con personas de ideas afines. Estos foros tenían moderadores que eran personas reales (no bots), y si te portabas mal, prohibían tu IP, lo que te mantenía fuera del sitio permanentemente (en teoría). Algunos hilos de foros populares tuvieron miles de respuestas, y si alguna vez lograste crear una de ellas, nunca la olvidarás.

  La paciencia es una virtud

  

  Cuando la velocidad de tu conexión era lenta y solo podías ejecutar una ventana del navegador a la vez sin que se congelara (las pestañas aún no existían en los navegadores) ), había que tener paciencia. Los sitios web hicieron todo lo posible para reducir la calidad de la imagen para que se cargaran más rápido, pero aun así, algunos sitios web tardarían unos minutos en cargarse. Cuantos más elementos tuviera el sitio web, más lento cargaría. Ésta fue una de las razones por las que Google se convirtió en el motor de búsqueda líder.

  Todos los demás motores de búsqueda, como Yahoo, Altavista o AskJeeves, tenían un montón de cosas más en sus páginas de inicio para cargar. Si miras el sitio de Yahoo hoy en día, es algo similar al sitio web original de la época del acceso telefónico. Google era solo una barra de búsqueda y nada más, lo que significa que se cargaba a una velocidad vertiginosa. Incluso lo usé como una forma de comprobar si mi Internet era estable. Si Google no se cargaba, la conexión era inestable o se desconectaba.

  No hay llamadas, por favor

  El acceso telefónico usaba líneas telefónicas, pero el problema era que en aquel entonces nadie tenía un teléfono móvil, por lo que toda la comunicación se realizaba a través de líneas telefónicas. Si tenía que descargar un archivo enorme, quería permanecer conectado el mayor tiempo posible para poder completar la transferencia del archivo. Era casi seguro que eso fracasaría en una familia que tenía una sola línea telefónica funcional.

  Algunas familias que podían permitírselo contrataron una segunda línea, pero la mayoría de las personas dependieron de la línea principal para sus conexiones. Cuando la abuela o una tía llamaban con actualizaciones, el anillo te desconectaba y tenías que esperar hasta que terminara la conversación antes de comenzar a intentar volver a conectarte. Entonces, ¿qué pasa con esas descargas si te desconectas? Bueno, perdiste todo el progreso en ellos, pero eso generó una revolución en las descargas diseñada para la era del acceso telefónico.

  El auge del administrador de descargas

  Los administradores de descargas eran una clase de software que dividía las descargas en múltiples "hilos" y permitía reanudar las descargas interrumpidas. Para la era del acceso telefónico, fue una bendición porque las desconexiones no hacían perder el tiempo de descarga. Pero hubo un problema. Algunos de estos administradores de descargas vienen con barras de búsqueda o malware que se instalan en su computadora y la ralentizan. Saber en qué administrador de descargas podía confiar fue un ejercicio de concienciación.

  Juegos multijugador con picos de ping de acceso telefónico

  

  Mencioné los juegos antes, pero los juegos multijugador fueron una experiencia bastante nueva para aquellos de nosotros con acceso telefónico. No había juegos multijugador masivo, pero en algunos casos podías desafiar hasta ocho amigos a jugar a través de Internet. Si tu conexión fuera sólida, no sentirías que era tan diferente a jugar el juego real. Sin embargo, si tu conexión fuera terrible, lo sabrías.

  Los "picos de retraso" ocurren cuando la información que su computadora envía al servidor o a la computadora de su amigo se retrasa. Esto conduce a comportamientos extraños, como personas que desaparecen y reaparecen en los mapas o que parecen quedarse quietas y sin hacer nada durante un tiempo. La mayoría de nosotros elegimos jugar multijugador hasta altas horas de la noche porque era menos probable que alguien llamara por teléfono y nos desconectara en medio de un juego.

  El mundo es enormemente diferente ahora

  

  Algunas de estas cosas pueden parecer molestas para las personas que no las han vivido, pero son cosas que extraño del acceso telefónico a Internet. Por supuesto, mucho de esto es sólo nostalgia. Sería la primera persona en admitir que prefiero el Internet de alta velocidad de hoy al acceso telefónico de antaño. Aún así, hay un lugar especial en mi corazón por las muchas noches que pasé jugando Starcraft con amigos a la 1 a. m. de un sábado a través de mi fiel módem de acceso telefónico. Es diferente cuando lo haces por elección hoy en lugar de hacerlo porque no quieres que la abuela te desconecte porque llama a tu mamá al teléfono de casa.