Produtos inteligentes estão tomando conta de nossas casas, gostemos ou não. Geladeiras com telas de computador não são novidade, mas ainda não foram amplamente adotadas em nossas cozinhas. Há uma boa razão para isso.

O problema dos refrigeradores inteligentes

Os refrigeradores inteligentes integram o tipo de funcionalidade que você obtém com um tablet ou smartphone na porta da geladeira. Eles começaram como conceitos simples conectados à Internet na década de 2000, incorporando posteriormente PCs totalmente equipados com Windows. A maioria dos modelos atuais provavelmente rodará o sistema operacional Android.

Além da simples funcionalidade da tela sensível ao toque, como um aplicativo de notas, um navegador da web e acesso a mídias como YouTube e Spotify, alguns refrigeradores inteligentes vão um passo além. Você pode encontrar geladeiras inteligentes com câmeras internas ou alguma vaga promessa de recursos alimentados por IA.

Você pagará caro por uma geladeira inteligente, embora provavelmente já possua um dispositivo que pode realizar 95% das mesmas tarefas sem ficar preso na cozinha. É quase certo que você possui um smartphone, mas pode ter um tablet ou um wearable. Esses dispositivos podem fazer o que uma geladeira inteligente pode fazer e muito mais.

É típico que geladeiras inteligentes incorporem assistentes inteligentes como o Alexa da Amazon, assim como alto-falantes inteligentes, smartphones, wearables e computadores. Geladeiras inteligentes podem reproduzir música e transmitir vídeo, algumas podem até receber chamadas ou selfies. Em última análise, você está pagando mais por uma solução que ainda está procurando um problema.

Claro, você pode verificar a câmera interna enquanto estiver na loja para ver se precisa de leite. Você também pode verificar a geladeira antes de sair de casa ou comprar o leite mesmo assim. Gastar alguns dólares em excedentes de leite de vez em quando ainda é a opção mais barata.

E aquelas câmeras internas da geladeira não conseguem ver muita coisa. O espaço dentro da geladeira é apertado e a câmera precisa de uma lente ultra-grande angular para ver qualquer coisa. Se você mantiver o leite na porta, esse recurso pode nem funcionar para você.

Geladeiras inteligentes em números

Geladeiras inteligentes de empresas como a Samsung exigem bastante mais do que suas contrapartes idiotas. Comparar um refrigerador inteligente Samsung Family Hub com um refrigerador Samsung French Door comum antigo à venda na Best Buy revela um prêmio de US$ 1.140 ao comparar o preço de varejo, uma diferença real de US$ 850 quando ajustado aos preços de venda.

Ambas as geladeiras são do mesmo tamanho (25 pés cúbicos), apresentam o mesmo acabamento em aço inoxidável e podem dispensar água gelada. Ambos os modelos possuem conectividade inteligente, mas a geladeira “mais burra” possui apenas conectividade Wi-Fi para enviar alertas quando a porta é deixada aberta ou seu filtro precisa ser trocado.

Este é apenas um exemplo, mas é um indicativo da tendência geral. Você pagará mais por recursos que talvez não precise, funcionalidades que ainda não estão disponíveis e mais um dispositivo com o qual se preocupar em termos de segurança e atualizações de dispositivos. Geladeiras inteligentes nem são uma opção se você estiver com orçamento limitado ou se quiser espremer uma geladeira em um espaço especialmente apertado.

Dê uma olhada no custo de um iPad ou de um tablet Android mais barato que realiza muitas das mesmas tarefas. Um iPad básico de 10ª geração custa a partir de US$ 349. Um suporte magnético para prender seu iPad à geladeira pode ser adquirido por menos de US$ 30. Os tablets Android da Samsung e do Google têm preços comparáveis, enquanto os tablets Fire da Amazon podem ser adquiridos por menos de US$ 200.

Adicione um alto-falante Bluetooth de boa qualidade ou um alto-falante inteligente por menos de US $ 100 e você terá uma configuração infinitamente mais versátil que soa melhor e pode fazer muito mais. Eu diria que mesmo que o custo de um iPad e de alguns acessórios fosse mais do que a diferença entre uma geladeira normal e uma geladeira inteligente, ainda assim proporcionaria um valor melhor.

Sua cozinha pode usar um iPad

Quase todos os argumentos de venda de uma geladeira inteligente podem ser encontrados em um tablet como o iPad, exceto a câmera interna da geladeira. Ser capaz de posicionar um iPad em qualquer lugar da sua cozinha torna-o imediatamente mais versátil. Os tablets são perfeitos para seguir receitas, pois os aplicativos de receitas são abundantes. Os tablets também possuem aplicativos de anotações e navegadores da web integrados, ideais para acompanhar enquanto você cozinha.

Mantenho minhas receitas no Apple Notes e as ajusto à medida que faço alterações ou descubro variações. Às vezes, uso a câmera do meu dispositivo para digitalizar uma receita de um livro que peguei emprestado. Outras vezes, tiro fotos de pratos que me agradam particularmente e guardo-as ali mesmo no Notes para ter algo em que procurar na próxima vez. Não consigo imaginar isso funcionando muito bem em uma geladeira.

Não preciso ficar correndo de volta para a geladeira ou pedir ao assistente inteligente para ditar minha receita em voz alta repetidamente. Você pode manter um iPad em sua bancada, longe de respingos em um suporte dedicado para tablet ou apoiado em um antigo suporte para livro de receitas.

Os refrigeradores inteligentes Samsung têm um recurso de "etiquetagem de alimentos" que funciona efetivamente como um aplicativo de lembrete de datas de validade. À medida que você adiciona alimentos à geladeira, espera-se que você os registre (manualmente) e, em seguida, a geladeira avisará quando os itens expirarem para evitar o desperdício de alimentos. Aplicativos como Pantry Inventory, Fridgely e Smantry fazem a mesma coisa. Você pode obter funcionalidades semelhantes com um aplicativo de lembrete básico.

O trabalho da Apple em tornar o iPad uma máquina multitarefa também não é errado aqui. Com Split View, você pode fixar uma receita na lateral da tela enquanto assiste a um vídeo do YouTube ou controla a reprodução de música do outro lado. Você pode até fazer uma ligação FaceTime sem perder o lugar, e o Center Stage irá mantê-lo informado enquanto você corre pela cozinha.

Siri não é o assistente mais forte, mas é bom o suficiente para converter rapidamente unidades como xícaras ou onças fluidas em mililitros e gramas ou definir temporizadores com etiquetas. Os assistentes inteligentes do Google e da Amazon são melhores, e um tablet Android pode permitir que você escolha entre eles. Todos esses assistentes possuem frases de gatilho com viva-voz que dependem exclusivamente da sua voz.

O iPad também pode fazer outras coisas

Ter um computador colado na geladeira é um desperdício. Ter um iPad que você pode deixar na geladeira quando não estiver usando faz mais sentido.

Um tablet pode se aventurar com você em outros reinos místicos, como a sala de estar ou o quarto. Você pode entregá-lo aos seus filhos para que possam assistir a vídeos ou jogar. Você pode usá-lo para controlar sua casa inteligente. Você pode usá-lo para produção musical ou comprar uma caneta barata e rabiscar em seu tempo livre.

Use SideCar com um Mac e transforme seu iPad em um segundo monitor. Instale o Netflix ou outro aplicativo de streaming e baixe o conteúdo para assistir online. O iPad é o antídoto perfeito para longas viagens de avião, viagens de trem e viagens rodoviárias. Também é perfeito para todas aquelas pequenas coisas que você faz no seu telefone: navegar nas redes sociais, fazer anotações, folhear as notícias e assim por diante.

Para um gadget de cozinha, qualquer iPad barato serve. O modelo mais barato de 10ª geração custa apenas US$ 349, mas o modelo de última geração de 9ª geração ainda pode ser encontrado em varejistas como a Best Buy por US$ 249. De qualquer forma, logo estará coberto de farinha e massa de panqueca.

As geladeiras inteligentes valerão a pena?

Geladeiras inteligentes são um artifício. Eles custam muito caro, considerando a funcionalidade que oferecem, e carecem de tecnologia suficiente para torná-los verdadeiramente inteligentes. As coisas podem melhorar à medida que a IA chega a esses dispositivos, mas ainda tenho dificuldade em imaginar uma geladeira inteligente que quero comprar.

Minha geladeira está sobrecarregada com vegetais, condimentos, molho picante, pasta de missô, produtos secos que não confio fora da geladeira, água com gás e sobras. Não consigo ver o que há na minha geladeira quando abro. Uma câmera não seria útil mesmo se o HAL-9000 estivesse do outro lado da transmissão.

Talvez eu precise de um sistema de organização melhor. Talvez eu precise de uma geladeira maior. Dada a escolha entre “recursos inteligentes” e mais espaço para molho picante, eu sei o que vou escolher.