Microsoft apuesta por la IA después de un reciente impulso para las “PC con IA”, una empresa conjunta con Intel, AMD y Qualcomm. Una de las especificaciones para las próximas “PC con IA” enumera el rendimiento de la Unidad de procesamiento neuronal (NPU) de al menos 45 TOPS. Esto podría ser una mala noticia para Steam Deck y la pandilla. He aquí por qué.

Centrarse en la tecnología de IA significa menos caché y menor rendimiento de juegos

Con diferencia, los chips más populares que impulsan la generación actual de PC portátiles para juegos son las APU de AMD, que combinan una potente CPU móvil con una Potente GPU integrada, que permite que estos dispositivos portátiles ejecuten los mejores y más recientes juegos.

El problema aquí es que cada APU tiene que usar una parte de la memoria del sistema ya que no tiene su propia RAM. Este es un enorme cuello de botella que impide que las APU alcancen el mismo rendimiento que el tipo de GPU que encontrarías en una PC estándar que está equipada con su propia memoria.

El resultado es que incluso las APU más potentes que existen, como la Z1 Extreme que se encuentra en ASUS ROG Ally, tienen un ancho de banda de memoria considerablemente menor en comparación con las GPU discretas modernas, incluso las más bajas. modelos de barril como la AMD Radeon RX 6400. Como ejemplo, el ancho de banda de memoria máximo del ROG Ally es 51,20 GB/s, mientras que el RX 6400 tiene un ancho de banda máximo de 128,0 GB/s.

Una de las soluciones aquí es equipar las futuras APU con mayores cantidades de memoria caché, permitiendo que tanto la CPU como la GPU utilicen esta memoria local integrada en lugar de la memoria del sistema. Esto debería satisfacer la sed de ancho de banda de memoria y mejorar notablemente el rendimiento de los juegos.

Tanto las CPU X3D de AMD como las tarjetas gráficas recientes de NVIDIA y AMD utilizan un caché grande, lo que genera grandes beneficios para el rendimiento de los juegos. Incluso en las tarjetas gráficas, una gran cantidad de memoria caché ultrarrápida puede mejorar el rendimiento a pesar de que la GPU tenga acceso a la memoria rápida ubicada en la PCB de la tarjeta gráfica.

AMD había planeado precisamente eso para sus APU "Strix Point" y "Strix Halo" de próxima generación, lo que habría resultado en mejoras sustanciales tanto en el rendimiento de la CPU como de la GPU, dando a las nuevas APU un gran salto en rendimiento. en comparación con los modelos más antiguos y otras APU similares como Ryzen 7 7840U y Ryzen 7 8840U. Esto sería fantástico para las PC portátiles en términos de rendimiento bruto.

Pero el impulso de IA mencionado anteriormente por parte de Microsoft y la pandilla ha resultado en que AMD modifique el diseño de las APU "Strix Point", reservando una gran parte del espacio del chip para NPU que pueden ofrecer el rendimiento 45 TOPS requerido por Microsoft. , y la víctima era el caché más grande. En otras palabras, AMD ha frustrado la enorme mejora en el rendimiento de los juegos de los chips de próxima generación en favor de una NPU más grande que puede igualar las especificaciones de IA de la PC de Microsoft.

Esta es una mala noticia para las futuras PC portátiles para juegos porque es posible que no brinden una mejora de rendimiento tan grande con respecto a la línea actual como se creía anteriormente. También está Intel, que recientemente volvió a ingresar al espacio de las PC portátiles con MSI Claw, pero solo tienes que ver los primeros dos minutos del reciente resumen de Gamer's Nexus del evento Intel Vision 2024 para ver que ellos también están completos. sobre IA. En otras palabras, no espere que Intel se convierta en el salvador de las PC portátiles para juegos.

Sin embargo, no todo es pesimismo. Incluso con el caché reducido, las nuevas APU de AMD deberían ofrecer un ancho de banda de memoria significativamente mayor. No porque a AMD le importen las PC portátiles para juegos, sino porque las cargas de trabajo de IA necesitan una gran capacidad de memoria.

Si consulta la tabla que muestra la nueva línea de APU AMD, cortesía de Videocardz, podrá ver que "Strix Halo (LP)" (LP probablemente significa bajo consumo) viene con una interfaz de 128 bits. autobús de memoria. El antiguo Z1 Extreme sólo tiene un bus de 64 bits.

Esto se traduce en un ancho de banda de memoria máximo de 128 GB/s, más del doble que el Z1 Extreme. Combinado con otras especificaciones, el "Strix Halo (LP)" debería ofrecer un rendimiento de juego a la par del RTX 3050 de NVIDIA. Esto es sólido, pero el rendimiento de juego habría sido aún mejor con el caché intacto.

Si bien un bus de memoria más amplio en las APU AMD de próxima generación es una buena noticia, Intel está preparando algo aún mejor, algo que podría resolver por completo los problemas de ancho de banda de la memoria para futuras PC portátiles.

La RAM incluida en el paquete podría ser un lado positivo para los chips portátiles

Además del bajo ancho de banda, las APU también tienen que lidiar con una alta latencia ya que la memoria del sistema no está ubicada justo al lado de la iGPU sino que se suelda a la PCB o se inserta en ranuras SO-DIMM.

Una de las soluciones que puede reducir la latencia es colocar la RAM justo al lado de la matriz de la APU o en la matriz misma, similar a lo que hizo Apple con su familia M system-on-a-chip (SoC). Y por lo que parece, Intel planea equipar sus CPU móviles Lunar Lake, cuyo lanzamiento está previsto para 2024, con RAM integrada que debería resolver el problema de la alta latencia.

Dicho esto, todavía no tenemos ninguna información sobre el ancho de banda de memoria de esta solución RAM incluida en el paquete, pero estoy seguro de que será bastante alto porque, al igual que AMD, Intel quiere Haga esto para mejorar el rendimiento de la IA de sus chips. Una vez más, una mejora centrada en la IA podría beneficiar indirectamente a los futuros dispositivos portátiles para juegos.

Aunque las NPU y el rendimiento de la IA están actualmente de moda en AMD e Intel, el lado positivo aquí es que tanto las iGPU como las tareas relacionadas con la IA se benefician enormemente del mayor ancho de banda de memoria. Si bien el impulso de la IA de Microsoft parecía una mala noticia para las futuras computadoras de mano a primera vista, al final podría convertirse en una bendición bastante sólida.

¿Qué pasa con las soluciones ARM como el Snapdragon X Elite?

Los chips basados ​​en ARM y Windows en ARM han ido ganando cada vez más tracción en los últimos años.

El Snapdragon X Elite y el renovado interés de Microsoft en Windows en ARM son la comidilla de la ciudad en muchos círculos tecnológicos. El Snapdragon X Elite muestra una gran promesa en cuanto a rendimiento y eficiencia energética en comparación con las soluciones móviles actuales de Intel, y Microsoft está tratando de superar a Apple mejorando Windows en ARM y está trabajando con socios para lanzar varias computadoras portátiles basadas en ARM a finales de este año. .

Lo que me resulta interesante es el enfoque de Qualcomm en los juegos, ya que la compañía afirmó en la Conferencia de desarrolladores de juegos de este año que muchos juegos "deberían funcionar" en dispositivos equipados con el SoC Snapdragon X Elite. Esta es una gran noticia que demuestra que Qualcomm se toma en serio la destreza en juegos de las próximas computadoras portátiles con Windows basadas en ARM. Qualcomm también ha mostrado sus portátiles de diseño de referencia ejecutando Control y Baldur's Gate 3 a velocidades de fotogramas reproducibles, otra prueba de que se lo están tomando en serio.

Esto suena prometedor para futuras computadoras portátiles con Windows basadas en ARM, pero también podría significar que podríamos ver PC portátiles para juegos con chips ARM en el futuro. Los SoC ARM pueden ser increíblemente eficientes energéticamente, lo que los hace perfectos para soluciones móviles. La versión de alto rendimiento del Snapdragon X Elite consume hasta 80 W de potencia, la versión delgada y liviana del chip solo usa 23 W de potencia, y eso es para todo el dispositivo, no solo para el SoC.

A modo de comparación, mi ROG Ally puede usar más de 40 W de potencia para todo el dispositivo, con batería, con el modo Turbo de 25 W activado y con un brillo de pantalla del 50 %. Eso es casi el doble en comparación con la versión delgada y liviana del Snapdragon X Elite.

Todavía es temprano para la X Elite, y es cierto que todavía tenemos que ver las primeras computadoras portátiles con Windows basadas en SoC. Si Qualcomm sigue comprometido a mejorar el rendimiento de los juegos en Windows, lo que también incluye trabajar para hacer que los juegos más antiguos sean jugables, no me sorprendería ver una computadora de mano para juegos basada en Windows con una versión futura de X Elite.

Quién sabe, tal vez ARM sea el futuro de las computadoras portátiles para juegos. Después de todo, hay rumores sobre que la próxima Xbox estará basada en ARM, y no sería demasiado descabellado que la rumoreada computadora portátil Xbox funcione con un chipset ARM, incluso si Microsoft finalmente decide mantener una CPU x86 en el corazón de la consola. próxima Xbox.

Cualquiera que sea el caso, la obsesión por la IA de Microsoft podría haber frenado la mejora significativa del rendimiento de los juegos de PC portátiles de próxima generación. En comparación, la sed de la IA por el ancho de banda de la memoria y el renovado interés de Microsoft en Windows en ARM podrían indirectamente dar como resultado que las futuras PC portátiles finalmente igualen a las tarjetas gráficas económicas en rendimiento de juegos, después de todo.

Con el tiempo, esto podría ser una gran noticia para todos los que preferimos jugar en nuestras computadoras de mano.