Los productos inteligentes se están apoderando de nuestros hogares, nos guste o no. Los refrigeradores con pantallas de computadora no son nada nuevo, pero aún no se han adoptado ampliamente en nuestras cocinas. Hay una buena razón para ello.

El problema de los frigoríficos inteligentes

Los frigoríficos inteligentes integran en la puerta del frigorífico el tipo de funcionalidad que se obtiene con una tableta o un teléfono inteligente. Comenzaron como conceptos simples conectados a Internet en la década de 2000, y luego incorporaron PC con sistema operativo Windows. Es probable que la mayoría de los modelos actuales ejecuten el sistema operativo Android.

Más allá de la simple funcionalidad de la pantalla táctil, como una aplicación de notas, un navegador web y acceso a medios como YouTube y Spotify, algunos refrigeradores inteligentes van un paso más allá. Puede encontrar refrigeradores inteligentes con cámaras en su interior o alguna vaga promesa de funciones impulsadas por IA.

Pagarás un alto precio por un frigorífico inteligente, aunque probablemente ya tengas un dispositivo que pueda realizar el 95% de las mismas tareas sin quedarte atrapado en tu cocina. Es casi seguro que tienes un teléfono inteligente, pero es posible que tengas una tableta o un dispositivo portátil. Estos dispositivos pueden hacer lo que puede hacer un frigorífico inteligente y más.

Es típico que los refrigeradores inteligentes incorporen asistentes inteligentes como Alexa de Amazon, al igual que los parlantes, teléfonos inteligentes, dispositivos portátiles y computadoras inteligentes. Los refrigeradores inteligentes pueden reproducir música y transmitir videos, algunos incluso pueden recibir llamadas o tomar selfies. En última instancia, estás pagando una prima por una solución que todavía está buscando un problema.

Claro, puedes revisar la cámara interna mientras estás en la tienda para ver si necesitas leche. También puedes revisar el refrigerador antes de salir de casa o comprar la leche de todos modos. Gastar unos cuantos dólares en excedentes de leche de vez en cuando sigue siendo la opción más barata.

Y esas cámaras internas del refrigerador solo pueden ver hasta cierto punto. El espacio dentro de su refrigerador es reducido y la cámara necesita una lente ultra gran angular para ver cualquier cosa. Si deja la leche en la puerta, es posible que esta función ni siquiera funcione para usted.

Frigoríficos inteligentes en cifras

Los frigoríficos inteligentes de empresas como Samsung exigen bastante más en comparación con sus homólogos tontos. Comparar un refrigerador inteligente Samsung Family Hub con un viejo refrigerador Samsung French Door a la venta en Best Buy revela una prima de $1,140 al comparar el precio minorista, una diferencia real de $850 cuando se ajusta a los precios de venta.

Ambos refrigeradores son del mismo tamaño (25 pies cúbicos), tienen el mismo acabado de acero inoxidable y pueden dispensar agua fría. Ambos modelos tienen cierta conectividad inteligente, pero el refrigerador "más tonto" solo cuenta con conectividad Wi-Fi para enviar alertas cuando la puerta se deja abierta o es necesario cambiar el filtro.

Este es solo un ejemplo, pero es indicativo de la tendencia general. Pagará más por funciones que quizás no necesite, funciones que aún no están disponibles y un dispositivo más del que preocuparse en términos de seguridad y actualizaciones del dispositivo. Los refrigeradores inteligentes ni siquiera son una opción si tienes un presupuesto limitado o si buscas colocar un refrigerador en un espacio especialmente reducido.

Eche un vistazo al costo de un iPad o una tableta Android más económica que realiza muchas de las mismas tareas. Un iPad básico de décima generación comienza en $349. Se puede conseguir un soporte magnético para asegurar su iPad al refrigerador por menos de $30. Las tabletas Android de Samsung y Google tienen precios comparables, mientras que las tabletas Fire de Amazon se pueden conseguir por menos de 200 dólares.

Agregue un altavoz Bluetooth de buena calidad o un altavoz inteligente por menos de $100 y obtendrá una configuración infinitamente más versátil que suena mejor y puede hacer mucho más. Yo diría que incluso si el costo de un iPad y algunos accesorios fuera más que la diferencia entre un refrigerador normal y uno inteligente, seguiría ofreciendo un mejor valor.

A tu cocina le vendría bien un iPad

Casi todos los puntos de venta de un frigorífico inteligente se pueden encontrar en una tableta como el iPad, excepto la cámara interna del frigorífico. Poder colocar un iPad en cualquier lugar de la cocina lo hace inmediatamente más versátil. Las tabletas son perfectas para seguir recetas, ya que las aplicaciones de recetas abundan. Las tabletas también tienen aplicaciones para tomar notas y navegadores web integrados, ideales para seguirlo mientras cocina.

Guardo mis recetas en Apple Notes y las modifico a medida que hago cambios o descubro variaciones. A veces uso la cámara de mi dispositivo para escanear una receta de un libro que tomé prestado. Otras veces tomo una fotografía de los platos que me gustan particularmente y la guardo allí mismo en Notas para tener algo a lo que apuntar la próxima vez. No puedo imaginar que esto funcione muy bien en un refrigerador.

No necesito volver corriendo al refrigerador o pedirle al asistente inteligente que dicte mi receta en voz alta una y otra vez. Puede mantener un iPad en su mesa de trabajo, a salvo de derrames en un soporte exclusivo para tableta o apoyado en un soporte para libro de recetas antiguo.

Los refrigeradores inteligentes Samsung tienen una función de "etiquetado de alimentos" que funciona efectivamente como una aplicación de recordatorio de las fechas de vencimiento. A medida que agrega alimentos a su refrigerador, se espera que los registre (manualmente) y luego el refrigerador le avisará cuando estén vencidos para evitar el desperdicio de alimentos. Aplicaciones como Pantry Inventory, Fridgely y Smantry hacen lo mismo. Podrías obtener una funcionalidad similar con una aplicación de recordatorio básica.

El trabajo de Apple para hacer del iPad una máquina multitarea tampoco está de más aquí. Con Split View, puedes fijar una receta en un lado de la pantalla mientras miras un video de YouTube o controlas la reproducción de música en el otro lado. Incluso puedes hacer una llamada FaceTime sin perder tu lugar, y Center Stage te mantendrá en toma mientras corres por la cocina.

Siri no es el asistente más potente, pero es lo suficientemente bueno para convertir rápidamente unidades como tazas u onzas líquidas a mililitros y gramos o configurar temporizadores con etiquetas. Los asistentes inteligentes de Google y Amazon son mejores, y una tableta Android podría permitirle elegir entre ellos. Todos estos asistentes tienen frases de activación de manos libres que dependen únicamente de su voz.

El iPad también puede hacer otras cosas

Tener una computadora pegada a tu refrigerador parece un desperdicio. Tener un iPad que puedas dejar en el frigorífico cuando no lo estés usando tiene más sentido.

Una tableta puede aventurarte contigo a otros reinos místicos, como la sala de estar o el dormitorio. Puedes entregárselo a tus hijos para que puedan ver vídeos o jugar. Puedes usarlo para controlar tu hogar inteligente. Puedes usarlo para producción musical o comprar un lápiz óptico barato y hacer garabatos en tu tiempo libre.

Utilice SideCar con una Mac y convierta su iPad en una segunda pantalla. Instale Netflix u otra aplicación de transmisión y descargue contenido para verlo en línea. El iPad es el antídoto perfecto para los largos viajes en avión, en tren y por carretera. También es perfecto para todas esas pequeñas cosas que haces en tu teléfono: navegar por las redes sociales, tomar notas, hojear las noticias, etc.

Para un aparato de cocina, cualquier iPad barato servirá. El modelo de décima generación más barato cuesta solo $ 349, pero el modelo de novena generación de última generación aún se puede encontrar en minoristas como Best Buy por $ 249. De todos modos, pronto estará cubierto de harina y masa para panqueques.

¿Valdrán la pena los frigoríficos inteligentes algún día?

Los frigoríficos inteligentes son un truco. Cuestan demasiado teniendo en cuenta la funcionalidad que ofrecen y carecen de tecnología suficiente para hacerlos verdaderamente inteligentes. Las cosas pueden mejorar a medida que la IA se abre camino en estos dispositivos, pero todavía me cuesta imaginar un refrigerador inteligente que quiera comprar.

Mi refrigerador está sobrecargado de verduras, condimentos, salsa picante, pasta de miso, productos secos en los que no confío fuera del refrigerador, agua con gas y sobras. No puedo ver lo que hay en mi refrigerador cuando lo abro. Una cámara no sería útil incluso si HAL-9000 estuviera en el otro extremo de la señal.

Quizás necesito un mejor sistema de organización. Quizás necesito una nevera más grande. Si tengo que elegir entre “funciones inteligentes” y más espacio para la salsa picante, sé qué voy a elegir.