Retornando matrizes de funções em C

A tentativa de retornar matrizes de funções em C pode levar a um comportamento inesperado, conforme ilustrado pelo código a seguir trecho:

int* uni(int *a,int *b)
{
    int c[10];
    ...
    return c;
}

Esta função tenta retornar um array local c da função. No entanto, quando a função retorna, a memória ocupada pelo array é desalocada, resultando em um comportamento indefinido quando o chamador tenta acessá-lo.

O problema subjacente está na maneira como os arrays são armazenados na pilha. Quando um array é declarado dentro de uma função, ele é alocado na pilha, uma região de memória usada para variáveis ​​locais e chamadas de função. Quando a função é encerrada, a memória na pilha é desalocada, incluindo a memória do array.

Para resolver esse problema, existem várias alternativas:

Passando ponteiros:

Uma abordagem é passar ponteiros para os arrays da função principal:

int* uni(int *a,int *b)
{
    ...
    return a;
}

Essa abordagem permite que a função principal acesse e manipule o array diretamente. No entanto, requer gerenciamento cuidadoso de memória para evitar falhas de segmentação.

Usando vetores ou matrizes:

Em vez de usar matrizes simples, considere utilizar contêineres C como std::vector ou std::array. Esses contêineres lidam com o gerenciamento de memória automaticamente, eliminando a necessidade de manipulação manual do ponteiro.

Retornando uma estrutura:

Outra opção é agrupar o array em uma estrutura e retornar o instância de estrutura:

struct myArray
{
   int array[10];
};

myArray uni(int *a,int *b)
{
    ...
    return c;
}

Ao retornar um valor (a instância da struct), o conteúdo do array é copiado para o escopo da função principal, garantindo sua acessibilidade.