Na verdade, existem apenas três redes nacionais para escolher nos EUA: Verizon Wireless, T-Mobile e AT&T. A maioria das outras operadoras aluga acesso a essas redes para oferecer mais retorno pelo seu investimento. Mas qual você deve escolher? Bem, isso depende.

Verizon: o melhor para áreas rurais

Todas as operadoras agora oferecem planos de dados ilimitados, descontos para múltiplas linhas, pacotes de internet doméstica e velocidades 5G. Os preços flutuam para permanecerem competitivos, então não é mais o caso de um custar significativamente mais que o outro. Os preços básicos da Verizon ainda tendem a começar um pouco mais altos, mas a diferença diminui à medida que você agrega mais vantagens.

A Verizon oferece há muito tempo uma rede massiva com torres cobrindo a maior área terrestre. No passado, isto significava que a rede era a sua única opção em muitas zonas rurais do país. Felizmente, após a aquisição da Sprint pela T-Mobile, a Verizon tem concorrência em áreas onde costumava exercer um monopólio. No entanto, a rede da Verizon ainda é a maior e provavelmente a sua aposta mais segura se você mora ou visita áreas rurais com frequência.

Antes de sua transição para 4G LTE e 5G, a Verizon era uma rede CDMA incompatível com GSM, impedindo a troca de um cartão SIM entre dispositivos. Com o fim do 3G, isso mudou. Ainda assim, a Verizon continua a ser uma das operadoras mais restritivas, limitando os modelos de telefone que podem aceder à sua rede.

Comprar um telefone desbloqueado é mais barato do que passar por uma operadora na maioria dos casos, mas a rede da Verizon tende a ser compatível com menos dispositivos.

T-Mobile: o melhor para velocidades rápidas

A rede da T-Mobile costumava ser muito irregular, limitada principalmente a cidades e subúrbios densamente povoados. Você poderia esperar velocidades e desempenho excelentes nas cidades, mas não seria capaz de fazer uma ligação se se aventurasse em lugares por onde as rodovias interestaduais não passam.

Agora, a T-Mobile é competitiva com a Verizon em muitas partes rurais do país. Em alguns lugares, a sua rede é ainda mais forte. Em 2022, Garon classificou a T-Mobile como a rede mais forte dos EUA. Começou a transição para 5G mais cedo do que os outros dois, oferecendo velocidades mais rápidas a mais clientes.

A T-Mobile costumava competir com a Verizon e a AT&T tentando reduzir seu preço. Agora que a rede da T-Mobile é comparável às outras duas, os preços da operadora são praticamente os mesmos.

Você é livre para levar seu SIM de um telefone para outro, e a T-Mobile tem sido uma das melhores opções para pessoas que preferem comprar telefones desbloqueados (embora se você comprar seu telefone diretamente da T -Mobile, ainda estará bloqueado pela operadora). Também é acolhedor para Operadores de Rede Virtual Móvel (MVNOs) como Google Fi e Red Pocket, onde você pode acessar a rede da T-Mobile por muito menos dinheiro.

A T-Mobile incorpora viagens internacionais para mais de 210 países em seus atuais planos não pré-pagos. Eles oferecem muitos dados e texto ilimitado, com chamadas a 25 centavos por minuto. Se você precisar de ligações internacionais, os planos da T-Mobile são significativamente mais baratos que os da Verizon e da AT&T. Se você sai do país regularmente, a T-Mobile é a melhor opção. Reduza ao mínimo as chamadas telefônicas e sua carteira dificilmente sofrerá.

AT&T: o melhor valor

AT&T é a maior operadora de telefonia dos EUA em termos de assinantes, mas não oferece a maior rede nem as velocidades mais rápidas. Ele oferece os planos pré-pagos mais acessíveis, pacotes atraentes e muitos descontos. Em muitos casos, a operadora simplesmente vende um serviço que é bom o suficiente pelo preço certo.

A rede faz um trabalho decente atendendo muitas cidades menores e condados rurais. Em algumas partes do país é a melhor opção, mas não é o caso se olharmos para o país como um todo.

Assim como a T-Mobile, a AT&T tende a ser uma boa escolha para pessoas que preferem comprar telefones desbloqueados. A história é diferente quando se trata de viagens internacionais, pois seus preços são comparáveis ​​aos da Verizon.

E quanto a outras operadoras?

As opções não param por aí. Você pode morar dentro do alcance de uma operadora regional como a US Cellular ou em uma das áreas onde o Dish Wireless, um player mais recente, está disponível.

Para a maioria de nós, porém, vale a pena olhar para subsidiárias e MVNOs.

As melhores subsidiárias

Estas são operadoras pertencentes a uma das três grandes:

• Visível: planos de dados ilimitados na rede da Verizon a partir de US$ 25 por mês .
• Mint Mobile: alguns dos planos mais acessíveis para pessoas dispostas a comprar um ano de serviço adiantado, todos na rede da T-Mobile.
• Cricket Wireless: preços baixos competitivos na rede da AT&T

Os melhores MVNOs

A maioria das outras operadoras são MVNOs. Eles fornecem conectividade de telefonia celular sem construir e manter sua própria infraestrutura. Em vez disso, eles alugam a rede de uma operadora nacional.

• Red Pocket: Os planos mais flexíveis disponíveis em qualquer operadora nacional. Você pode obter um ano de serviço por apenas US$ 100 se não precisar de mais de 1 GB de dados.
• Google Fi: os planos começam em US$ 20 por mês na rede da T-Mobile, além de descontos em serviços do Google. Se você está curioso, aqui está tudo o que você precisa saber sobre o Google Fi.
• Tello: Uma das opções mais baratas disponíveis, com planos a partir de US$ 5 por mês. Este MVNO da T-Mobile pode ser adequado para você se você estiver conectado principalmente ao Wi-Fi.

MVNOs costumam ser mais baratos se você não for um usuário frequente de dados. Por outro lado, esses serviços não possuem lojas de operadoras, então você deve se sentir confortável em acessar a Internet e solucionar problemas por conta própria.

Há muitos fatores a serem considerados ao decidir qual operadora de celular é mais adequada para você. Onde você mora? Com que frequência você viaja? Você transmite músicas e filmes por meio de dados móveis? Você compra telefones desbloqueados?

Nenhuma empresa pode afirmar ser a melhor operadora dos EUA para todos os fins e em todas as áreas. Sua melhor aposta é experimentar a rede de uma operadora antes de assinar qualquer acordo de longo prazo.