A Apple começou oficialmente a permitir “aplicativos emuladores de console de jogos retrô” na App Store no início deste mês, embora não estivesse claro o que exatamente era permitido. O primeiro aplicativo emulador a testar essa nova regra já foi removido.

No início deste mês, a Apple atualizou suas diretrizes da App Store para mencionar explicitamente “Aplicativos emuladores de console de jogos retrô podem oferecer o download de jogos”. No entanto, não ficou imediatamente claro se aplicativos típicos de emulação seriam permitidos (como Dolphin ou PPSSPP) ou se a nova regra seria limitada a coleções de jogos retrô oficialmente licenciadas. De qualquer forma, é uma mudança notável para a Apple, já que qualquer forma de emulação foi geralmente banida do iPhone e iPads.

O primeiro aplicativo de emulador a ser aprovado sob as novas regras foi “iGBA”, um emulador para Nintendo Game Boy, Game Boy Color e Game Boy Advance. Ele era capaz de carregar ROMs de jogos baixados da web e geralmente funcionava bem com base em relatórios de usuários. No entanto, o aplicativo parecia ser uma versão ligeiramente modificada do emulador GBA4iOS de código aberto, que foi originalmente criado para iPhones desbloqueados e posteriormente publicado na AltStore. A principal mudança do iGBA em relação ao GBA4iOS foi a mudança de nome e adição de propagandas.

Riley Testut, um dos desenvolvedores originais do GBA4iOS e criador do sucessor espiritual Delta, disse em Threads que iGBA era uma “imitação” criada sem o seu conhecimento ou permissão. No entanto, GBA4iOS é um projeto de código aberto que nunca foi publicado na App Store – para pessoas que não conseguiam instalar soluções alternativas como AltStore, era a única opção.

Testut incentivou as pessoas a denunciar o aplicativo iGBA e deixar comentários negativos explicando as origens do aplicativo. O emulador era de código aberto sob a licença GPLv2, que permite às pessoas criar derivados se for dado o devido crédito, mas não está claro se o iGBA alguma vez fez isso. Testut também adicionou ontem uma cláusula afirmando que é necessária permissão explícita por escrito se o código for enviado à App Store, após o iGBA já ter sido enviado.

A Apple removeu o iGBA da App Store apenas alguns dias depois de ter sido inicialmente aprovado. A empresa disse ao MacRumors que o aplicativo foi removido por violar as diretrizes de revisão de aplicativos relacionadas a spam e direitos autorais, sem esclarecer exatamente o que ele violou. As capturas de tela na App Store mostravam um jogo Pokémon, o que pode ter sido uma violação de direitos autorais – a maioria dos emuladores na Google Play Store no Android não mostram jogos nem usam software homebrew como demonstrações.

Testut diz que o desenvolvedor do iGBA “entrou em contato comigo por e-mail para pedir desculpas pessoalmente pela bagunça”. No entanto, aparentemente ainda não há planos para que iGBA ou Delta sejam publicados na Apple App Store como alternativa. O emulador Delta mais recente está disponível na AltStore, que será um mercado de aplicativos alternativo na União Europeia, mas em outras regiões requer um processo complicado de sideload.

A Apple disse mais tarde ao MacRumors em outra declaração que emuladores de jogos são permitidos na App Store, mas apenas para consoles “retro”. Não está claro quais consoles a Apple considera “retrô” ou se existem outras limitações.