Os pesquisadores desenvolveram o Flex-RV, um microprocessador flexível revolucionário baseado na arquitetura RISC-V e fabricado com transistores de película fina (TFTs) de óxido de índio e gálio e zinco (IGZO). Essa engenhoca (literalmente) vai além dos semicondutores convencionais baseados em silício - e o que temos é uma solução abaixo do dólar para computação flexível e de baixo consumo de energia.

Flex-RV opera a 60 kHz com um consumo de energia inferior a 6 mW, mostrando apenas uma variação de desempenho de 4,3%, mesmo sob condições de curvatura apertada, graças ao seu substrato flexível de poliimida. neste caso de uso devido à sua excelente estabilidade térmica, alta resistência mecânica e resistência a produtos químicos.

O processador integra um acelerador de hardware de aprendizado de máquina programável (ML), capaz de executar cargas de trabalho de ML por meio de instruções RISC-V personalizadas. Esse recurso oferece suporte a cálculos de IA no chip, o que significa que o Flex-RV pode ser ideal para aplicações emergentes, como wearables de saúde, embalagens inteligentes e bens de consumo de rápido movimento - especialmente onde a relação custo-benefício e o formato são críticos. Os requisitos computacionais nestes setores são normalmente baixos e o Flex-RV atende a essas demandas ao mesmo tempo que oferece flexibilidade e durabilidade.

O processo de fabricação, que utiliza TFTs IGZO, reduz drasticamente o impacto ambiental em comparação com equivalentes baseados em silício, especialmente em dimensões submicrométricas. Além disso, o método de montagem de impressão over-edge (OEP) garante que a matriz Flex-RV possa ser montada em placas de circuito impresso flexíveis (FlexPCBs) e manter a integridade operacional durante testes de tensão mecânica, suportando um raio de curvatura de 3 mm - bastante significativo para um componente desse tamanho.

Dado seu custo ultrabaixo, design flexível e escopo de ML, o Flex-RV pode se tornar popular no futuro - uma tecnologia vital para eletrônicos vestíveis de próxima geração, dispositivos médicos implantáveis ​​e sensores inteligentes.