Une API (Application Programming Interface) est un ensemble de règles et de définitions qui permettent à une application logicielle de communiquer avec une autre. Il agit comme un intermédiaire, permettant à différents systèmes logiciels d'interagir les uns avec les autres en définissant les types de requêtes qu'ils peuvent effectuer, comment effectuer ces requêtes, les formats de données et comment le système doit répondre.

Concepts clés des API

1. Points de terminaison :

   • Il s'agit d'URL spécifiques que l'API expose pour permettre aux applications externes d'interagir avec elle. Par exemple, si vous souhaitez récupérer des données à partir d'une API météo, vous enverrez une requête à un point de terminaison spécifique tel que https://api.weather.com/v1/forecast.

2. Demandes et réponses :

   • Demande : l'application envoie une requête au point de terminaison de l'API, spécifiant les données ou l'action souhaitée.
   • Réponse : l'API renvoie une réponse, qui peut inclure des données (souvent au format JSON ou XML), un code d'état et un message.
     • Exemples de codes d'état :
     • 200 OK : la demande a réussi.
     • 404 Not Found : le point de terminaison n'existe pas.
     • Erreur interne du serveur 500 : un problème est survenu côté serveur.

3. Méthodes HTTP :
   Les API utilisent généralement des méthodes HTTP spécifiques pour les requêtes, telles que :

   • GET : récupérer des données.
   • POST : soumettez des données pour créer ou mettre à jour une ressource.
   • PUT : mettre à jour ou remplacer une ressource.
   • DELETE : Supprimer une ressource.

4. Clé API et authentification :
   Certaines API exigent que les utilisateurs s'authentifient avant de faire des requêtes. Cela se fait via :

   • Clés API : identifiant unique utilisé pour authentifier un utilisateur ou une application.
   • OAuth : un protocole plus avancé qui permet aux utilisateurs de s'authentifier via des services tiers sans partager leurs informations d'identification.

5. Limitation de débit :
   De nombreuses API limitent le nombre de requêtes qu'une application peut effectuer dans un certain laps de temps. Cela permet de garantir que le serveur n'est pas submergé par trop de requêtes provenant d'une seule source.

6. API RESTful :
   Representational State Transfer (REST) ​​est une architecture populaire pour la création d'API. Les API RESTful sont sans état et utilisent des méthodes HTTP standard. Les principes clés de REST incluent :

   • Apatridie : Chaque demande d'un client au serveur doit contenir toutes les informations nécessaires pour comprendre et traiter la demande.
   • Interface uniforme : les ressources doivent être accessibles via une structure d'URL uniforme.
   • Représentation des ressources : les ressources sont généralement représentées à l'aide de formats tels que JSON ou XML.

7. API SOAP :
   SOAP (Simple Object Access Protocol) est un autre protocole de création d'API, plus structuré et comprenant un système de messagerie standardisé. Il est plus sécurisé et idéal pour les applications où la sécurité est une priorité élevée (comme les opérations bancaires).

Exemple d'interaction API

Imaginez que vous disposez d'une application météo et que vous souhaitez obtenir la météo actuelle de New York. Voici à quoi ressemblerait l'interaction avec l'API :

1. Votre application envoie une requête GET au point de terminaison de l'API :

   https://api.weather.com/v1/city/newyork

1. Le serveur traite la requête et renvoie une réponse au format JSON :

   {
     "city": "New York",
     "temperature": "15°C",
     "description": "Clear sky"
   }

Votre application peut désormais afficher ces informations aux utilisateurs.

Types d'API

1. API Web : ce sont les plus courantes, utilisées pour interagir avec des serveurs distants sur le Web, telles que les API REST ou SOAP.
2. API du système d'exploitation : API qui permettent aux logiciels d'interagir avec le système d'exploitation.
3. API de base de données : elles permettent l'interaction avec les bases de données, permettant aux applications de lire ou de modifier les données stockées dans une base de données.
4. API de bibliothèque ou de framework : il s'agit d'API fournies par des bibliothèques ou des frameworks, permettant aux développeurs de réutiliser le code sans réinventer la roue.

Les API sont essentielles au développement de logiciels modernes, car elles permettent à différents services et applications de fonctionner ensemble de manière transparente. Ils sont utilisés dans le développement Web, les applications mobiles, les appareils IoT et bien plus encore.