Las células solares basadas en perovskita en particular son un buen ejemplo que ilustra las oportunidades que ofrece la nueva tecnología asistida por ordenador. El mineral promete un extraordinario rendimiento energético, que en un módulo solar multicapa superaría con creces el 30 por ciento.

Sin embargo, su longevidad deja mucho que desear, lo que podría cambiarse añadiendo más elementos, cambiando el proceso de fabricación o utilizando recubrimientos adicionales. Sin embargo, la elección de candidatos y el número de posibilidades es enorme. Además, la eficiencia puede deteriorarse paralelamente.

Un proceso automatizado, desarrollado en el MIT y publicado en Nature Communications, pretende acelerar radicalmente este laborioso y, sobre todo, largo proceso de análisis de materiales. Actualmente se habla de multiplicar por 85 la velocidad de análisis de las propiedades, con el objetivo de lograr un mayor aumento.

Esto es posible gracias a dos algoritmos que examinan imágenes de las muestras tomadas por una cámara hiperespectral. Varios centenares de ellos pudieron analizarse de forma fiable gracias a las fotografías, que muestran mucho más que luz visible. El tiempo necesario, según el estudio, es de menos de 30 minutos, lo que de otro modo habría requerido varios días de mediciones.

La atención se centró en la banda prohibida, que también determina la conductividad eléctrica y la durabilidad del material. Ambos son esenciales para lograr células solares eficientes y duraderas. En la investigación posterior de aleaciones ya conocidas, la precisión fue de alrededor del 98 por ciento. Nada mal.

Actualmente se está optimizando el proceso de proporcionar nuevas muestras en nuevas composiciones. Se deben imprimir diferentes combinaciones para obtener los resultados en tan solo unos minutos. El objetivo es producir y probar nuevos materiales sin interrupción. De este modo, se podrían probar de forma totalmente automática millones de muestras de materiales diferentes, de forma bastante realista.

El objetivo no es sólo desarrollar la próxima generación de células solares. Entre los proyectos previstos también se encuentran semiconductores fabricados con materiales completamente nuevos, circuitos completamente transparentes y dispositivos completos, así como pantallas mejores y más eficientes.