En la superficie, el M4 es la cuarta versión del sistema en chip (SoC) de la marca M de Apple que alberga una CPU de nueve o 10 núcleos, una GPU de 10 núcleos y un Neural de 16 núcleos. Motor. Actualmente, solo está disponible en dos configuraciones (donde una variante tiene más núcleos de procesamiento que la otra) en el iPad Pro 2024. Sin embargo, Apple pronto podría agregar más variantes a la línea M4.

Por ahora, tenemos el chip M4 básico basado en el proceso de fabricación de segunda generación de TSMC, lo que lo hace un poco más eficiente que los chips M3 anteriores (más información sobre eso más tarde). El número de transistores del Apple M4 ha aumentado de 25 mil millones a 28 mil millones, mientras que su ancho de banda de memoria es de 120 Gbps, 20 Gbps más que el del chip M3.

Además, la empresa también equipa el nuevo chip M4 con un motor de visualización dedicado. Por ahora, el motor de visualización controla el panel OLED Tandem del iPad Pro. Para obtener mejores gráficos, el chip presenta trazado de rayos acelerado por hardware y sombreado de malla.

Parece que el M4 será una actualización convincente con respecto a la generación anterior de iPad Pro, que incluía un chip M2. Pero, ¿cómo se compara con el chip M3 que nunca llegó a un iPad? Aunque Apple aún tiene que comparar directamente el M4 con el M3, aquí hay una comparación inicial de los dos conjuntos de chips según sus especificaciones.

M4 obtiene más núcleos de eficiencia para un mejor rendimiento

Tanto el chip M4 como el M3 utilizan una combinación de núcleos de rendimiento (con mayor velocidad de reloj) y núcleos de eficiencia (con menor velocidad de reloj). Según un listado de Geekbench, el M4 de Apple ofrece una frecuencia base de 4,40 GHz, superior a los 4,05 GHz del chip M3 básico. Cuando se combina con una mayor cantidad de núcleos, esto da como resultado un rendimiento significativamente mejor.

El nuevo Apple M4 Silicon viene en dos variantes: una con una CPU de nueve núcleos con tres núcleos de rendimiento y cuatro de eficiencia, y otra con una CPU de 10 núcleos con un núcleo de rendimiento adicional. En comparación con el M4, el M3 sólo se entrega con ocho núcleos, la mitad de los cuales se ocupan del rendimiento, mientras que la otra mitad se ocupa de tareas más ligeras.

En su informe reciente, Tom's Guide compara las puntuaciones de Geekbench 6 del iPad Pro 2024 con el chip M4 (con CPU de 10 núcleos y 16 GB de RAM) con el MacBook Air de 13 pulgadas con chip M3. Como era de esperar, el iPad Pro obtuvo 3692 puntos en la prueba de un solo núcleo, aproximadamente un 21% más que lo que logró el M3. Además, el iPad Pro M4 obtiene 14512 puntos en la prueba multinúcleo, aproximadamente un 20% más que su predecesor.

Otra lista de Geekbench (descubierta por MacRumors) revela que el M4 con especificaciones más bajas (con una CPU de nueve núcleos) es aproximadamente un 13% más rápido que el chip M3 en tareas de múltiples núcleos. Aunque las puntuaciones provienen de diferentes dispositivos, nos dan una idea clara del rendimiento máximo del M4, que también debería reflejarse en el uso diario. Además, estamos viendo mejoras de alrededor del 13 al 20%, lo que puede no parecer increíble en el papel, pero tampoco vale la pena pasarlo por alto.

La GPU del M4 recibe una actualización incremental

En el comunicado de prensa oficial, Apple menciona que la GPU de 10 núcleos del M4 "se basa en la arquitectura de GPU de próxima generación introducida en el M3". Sin embargo, las dos GPU parecen bastante similares sobre el papel. Tanto el M4 como el M3 cuentan con una GPU de 10 núcleos que admite funciones avanzadas como sombreado de malla y trazado de rayos acelerado por hardware. Si bien estas funciones son nuevas en el iPad, existen desde hace un tiempo en las MacBooks con tecnología M3. El nuevo chip también cuenta con almacenamiento en caché dinámico.

Apple dice que la GPU del M4 es cuatro veces más rápida (en renderizado) que la del M2. Por otro lado, una antigua infografía menciona que el chip M3 es aproximadamente 1,8 veces más rápido que el M2. Las matemáticas muestran que la GPU del M4 es aproximadamente dos veces más rápida que la del M3. Sin embargo, los primeros puntos de referencia de Metal (a través de 9To5Mac) mostraron una mejora de apenas el 13% en las puntuaciones de la GPU, lo que, contrariamente a lo que sugieren las matemáticas, indica una mejora incremental en el mejor de los casos.

En el lado positivo, el motor multimedia del M4 ahora admite formatos 8K H.264, HEVC, ProRes y ProRes RAW acelerados por hardware, una clara mejora con respecto al chip M3 de 2023.

¿Qué pasa con el motor neuronal del M4?

Con las funciones de IA generativa a la vuelta de la esquina, Apple se está centrando en gran medida en el Neural Engine del M4. El nuevo Neural Engine de 16 núcleos puede realizar hasta 38 billones de operaciones por segundo (TOPS), en comparación con los 18 TOPS del Neural Engine de 16 núcleos del M3 Silicon. Apple afirma que el nuevo Neural Engine es "más rápido que la unidad de procesamiento neuronal de cualquier PC con IA actual".

Sin embargo, un informe de Tom's Hardware destaca cómo los M3 y M4 Silicon se clasifican utilizando diferentes estándares informáticos. Mientras que Apple calificó el M3 usando FP16 (punto flotante de media precisión), el M4 está clasificado con INT8 (entero de 8 bits). Al igualar ambos chips con precisión INT8, la publicación concluye que el Neural Engine del M4 es aproximadamente un 5% más potente que el M3 (en términos de TOPS).

Otro informe de MacWorld afirma que el nuevo chip obtiene aproximadamente un 12% más de puntos en la prueba Geekbench ML que el M3 básico. Sin embargo, dado que la variante que figura en Geekbench cuenta con 16 GB de RAM, la que tiene 8 GB de RAM no funcionará tan bien. En resumen, el Neural Engine del M4 Silicon es más potente que el del M3, pero no por un margen significativo.

¿Es el M4 más eficiente que el M3?

Dado que M4 se basa en la segunda generación del proceso de fabricación de 3 nm de TSMC, debería ser más eficiente que M3. Sin embargo, hasta aquí se dispone de información sobre la eficiencia del chip. Apple menciona que "el M4 puede ofrecer el mismo rendimiento que el M2 usando solo la mitad de energía," pero no compara el M4 directamente con el M3. Además, la compañía dice que su último chip puede ofrecer el mismo rendimiento que el chip de PC más nuevo en una computadora portátil delgada y liviana usando solo una cuarta parte de la energía.

No obstante, el iPad Pro M4 se ha convertido en el iPad más duradero en las pruebas de Tom's Guide, lo que indica que el conjunto de chips es de hecho más eficiente.

¿M4 en MacBooks? Podría suceder pronto

Como se señaló, esta es la primera vez que Apple presenta un nuevo chip de la serie M en un iPad. Por lo general, los nuevos chips Apple Silicon debutan en las MacBooks, pero eso no sucedió este año. Sin embargo, según Mark Gurman de Bloomberg, las primeras MacBooks en recibir el chip M4 deberían llegar a finales de este año. Estos incluirán los modelos MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas y el Mac mini.

Luego, a mediados de 2025, Apple podría actualizar la línea MacBook Air de 13 y 15 pulgadas con los chips M4. Otros dispositivos como iMac, Mac Studio y Mac Pro también contarán con el chip M4 (y sus variantes) para 2025. Aunque Apple no lo ha confirmado, proviene de una de las fuentes más confiables de la industria. Por lo tanto, veremos MacBooks con tecnología M4 a finales de este año, lo que nos lleva a otra pregunta muy importante: ¿deberíamos esperar al chip M4 u obtener un modelo adecuado de MacBook Air M3?

Si desea una MacBook Air de nivel básico con el chip M3 básico, hágalo. Dado que han pasado algunos buenos meses desde el lanzamiento, existe la posibilidad de que encuentre el portátil a un precio reducido. Además, ofrece un rendimiento excelente, un día de duración de la batería y varios años de actualizaciones del sistema operativo.

Por otro lado, si eres un usuario avanzado y deseas obtener la MacBook más potente del mercado, deberías considerar esperar hasta fin de año cuando el M4 llegue a la línea MacBook Pro. Además, el chip M4, cuando llegue a una MacBook, debería funcionar mejor que en el iPad Pro debido a más espacio y una mejor gestión del calor.

En el espacio MacBook, espere que Apple lance nuevas variaciones con más procesamiento y destreza gráfica. Aunque estas MacBooks costarán más, brindarán las mejores funciones y probablemente un rendimiento aún mejor en tareas de aprendizaje automático e inteligencia artificial. Por ahora, consulte nuestros modelos de MacBook favoritos.