Es posible que hayas visto “RAM extendida” en la configuración o en la hoja de especificaciones de tu teléfono Android. Algunas empresas lo llaman RAM Plus, RAM virtual, Memory Fusion, Dynamic Memory o RAM expandida. La función supuestamente "agrega" memoria adicional a su teléfono. Averigüemos cómo (y si) realmente funciona.

¿Qué es la RAM extendida?

Cuando descargas una aplicación, tu teléfono la guarda en su almacenamiento interno. Pero cuando abres esa aplicación, debes cargarla en la memoria temporal mientras la usas. Esto se debe a que el almacenamiento interno no es lo suficientemente rápido para ejecutar la aplicación. La memoria temporal es la RAM de tu teléfono. Y es mucho más rápido que el almacenamiento flash. Cuanta más RAM tengas, más aplicaciones podrás mantener abiertas sin tartamudeos ni retrasos.

La RAM extendida no forma parte de la memoria temporal rápida. En realidad, es solo una pieza de almacenamiento interno más lento, reutilizado para funcionar como RAM, más o menos. Cuando las empresas comercializan la memoria de un teléfono como 8GB 5GB, esos 5 gigas adicionales simplemente se eliminan del almacenamiento interno. Entonces, si el almacenamiento interno del teléfono es de 128 GB, solo tendrás 123 GB disponibles (ignorando el espacio que necesita el sistema operativo). El resto está reservado para la función Memoria extendida. La función de expansión de RAM obtiene su propia partición en el almacenamiento interno del teléfono. Por eso también puedes ajustar su tamaño en la configuración del teléfono.

¿Cómo funciona en Android?

Muchos teléfonos y tabletas Android que ofrecen expansión de RAM virtual la tienen habilitada de forma predeterminada. Y puedes cambiar la cantidad de almacenamiento que toma prestada la función en la configuración del teléfono. La mayoría de los teléfonos también te permiten desactivarlo. Sin embargo, es posible que tengas que modificar el menú de configuración usando ADB para desactivarlo en algunos dispositivos más antiguos. Así es como funciona.

Cuando sales de una aplicación, el sistema Android no la elimina de inmediato. Mantiene la aplicación activa en segundo plano para una carga más rápida la próxima vez. Por eso no deberías cerrar aplicaciones. Hace lo mismo con cada aplicación que utilizas. La gestión de memoria de Android decide qué aplicaciones eliminar y cuándo. La mayoría de las aplicaciones se mantienen cargadas en la RAM, por lo que siempre está casi llena.

¿Qué sucede cuando abres otra aplicación mientras casi toda la RAM está en uso? El sistema elimina automáticamente una aplicación de baja prioridad (las clasifica de forma inteligente) para liberar memoria. Aquí es donde entra en juego la RAM virtual. Cuando está disponible, el sistema envía la aplicación de baja prioridad a la partición especial en lugar de eliminarla. La próxima vez que lo abras, se extraerá de la RAM virtual. Hace que sea más fácil continuar donde lo dejaste.

Eso es todo lo que hace la RAM virtual. Es un espacio de almacenamiento temporal donde Android guarda aplicaciones de baja prioridad cuando se está quedando sin memoria.

Lo que la RAM extendida no puede hacer

Ahora que comprende qué es realmente la RAM extendida y cómo funciona, debería ser fácil ver por qué no puede reemplazar la RAM física. Las aplicaciones nunca se cargan directamente en él, sólo se descargan. Entonces, incluso si su teléfono tuviera 8 GB de RAM virtual, no mejoraría su rendimiento. El almacenamiento flash es mucho, mucho más lento que la RAM física (ni siquiera el último estándar UFS 3.1 es rival). Las aplicaciones activas nunca se ejecutan en el almacenamiento flash.

Es por eso que los juegos u otras aplicaciones que consumen muchos recursos no se ejecutan más rápido con la memoria virtual habilitada. En realidad, todo lo contrario. Dado que mover aplicaciones entre la RAM física y el almacenamiento interno requiere tiempo y potencia informática, la RAM virtual puede potencialmente ralentizar las cosas. Mientras esto sucede en segundo plano, es posible que notes caídas y estrangulamiento de fps. Eliminar aplicaciones de baja prioridad es más rápido que moverlas.

En segundo lugar, el almacenamiento interno de un teléfono tiene una vida útil limitada porque se degrada con cada ciclo de lectura/escritura. La RAM virtual enfatiza esa vida útil solo para mantener las aplicaciones inactivas ejecutándose en segundo plano. Además, tienes mucho menos almacenamiento disponible para tu uso personal.

¿Es solo un truco?

Para los teléfonos modernos con 8 GB o 12 GB de memoria integrada, la RAM extendida no hace mucho. Puede ser inútil en el mejor de los casos e inhibidor en el peor. Para teléfonos más antiguos y económicos con menos de 8 GB de memoria, la RAM extendida puede ayudar con la multitarea. Estos teléfonos se quedan sin memoria más rápido, por lo que tiene sentido descargar aplicaciones inactivas al almacenamiento. Dependiendo del contexto, la RAM extendida puede ser un truco. En cualquier caso, no hace que su teléfono o sus aplicaciones funcionen más rápido.

La RAM extendida no es RAM real y no acelera su teléfono. Pero sí mejora la multitarea en teléfonos más antiguos con hardware de gama baja.