BubblePal, un juguete interactivo basado en inteligencia artificial recientemente lanzado, parece ser algo que podría haber inspirado a los escritores de la película de ciencia ficción y terror de 2022 M3GAN, si no lo hubiera hecho fue lanzado la semana pasada. Basado en la tecnología del modelo de lenguaje grande (LLM), el 'juguete complementario' es un orbe iluminado controlado por voz sujeto a un cordón ajustable que un niño puede colgar alrededor de su juguete de peluche favorito y hablar con él, o simplemente interactuar con él en su propio.

El diseño es adecuadamente simple y de aspecto inocuo, y consta de silicona y ABS aptos para alimentos. Un único botón pulsar para hablar en el frente comprende la interfaz física principal, con retroalimentación visual proveniente de un LED interno que ilumina el dispositivo en colores atractivos. La batería incorporada se carga a través de USB-C y ofrece hasta 4 días de tiempo de espera.

La configuración inicial, realizada a través de una aplicación móvil, permite a los padres elegir uno de varios "personajes" que le dan al juguete una personalidad única. También admite varios idiomas, aunque no está claro si puede cambiar entre ellos para familias bilingües. La aplicación también proporciona información sobre las interacciones y el progreso del niño.

Los asistentes de voz de hardware impulsados ​​por IA, como Humane AI Pin y Rabbit R1, en gran medida no han estado a la altura de las expectativas, pero Haivivi, el Singapur- La empresa con sede detrás de BubblePal confía en que su producto pueda “enriquecer el desarrollo de los niños” de varias maneras.

Por un lado, puede actuar como “súper enciclopedia”, utilizando el LLM para responder las preguntas de un niño. Esto parece realmente útil y sirve como ayuda educativa para los niños pequeños. Otra característica es el 'modo de narración interactiva': BubblePal no solo puede leer historias en voz alta, sino que los niños también pueden interactuar y participar en la creación de la historia, lo que suena prometedor, al menos en papel.

Dónde están las cosas Un poco vaga es la parte sobre cómo utiliza algoritmos de reconocimiento de emociones y “siente intuitivamente las emociones de los niños, ofreciendo compañía empática”. Al estar basado en inteligencia artificial, supuestamente puede recordar las preferencias de un niño, algunos detalles personales e interacciones previas, usándolos para dar forma a conversaciones futuras.

En el importante frente de la privacidad, Haivivi explica que las entradas de voz se transcriben a texto y luego los archivos de audio se eliminan rápidamente. Las transcripciones se conservan hasta 90 días para que los padres puedan revisarlas, después de lo cual también se eliminan.

Un punto sorprendente es que una inspiración fundamental para este producto fue un niño que le preguntó a un altavoz inteligente: ¿Mi madre me quiere?'. Si bien Haivivi afirma que "esta revelación subrayó la necesidad de soluciones tecnológicas que satisfagan las necesidades de los niños", uno podría pensar que esto no es algo que deba delegarse en la IA. De hecho, subraya la cuestión vital de qué parte (si es que hay alguna) del desarrollo emocional de un niño puede confiarse a una entidad de IA.

Muchos padres ya utilizan dispositivos digitales como iPads como herramientas de aprendizaje y como distracción conveniente en algunas situaciones. Uno de los mayores riesgos de la exposición digital excesiva es el de un retraso en el crecimiento social: un vídeo o juego brillante y colorido puede impedir que los niños conversen con otros, hagan amigos y aprendan dinámicas sociales. Un juguete LLM controlado por voz ciertamente proporciona una forma de interacción más natural. Sin embargo, si realmente puede reemplazar el papel de un amigo o de un padre, aunque sea en parte, o simplemente distorsionarlo, es algo que sólo descubriremos en la práctica, como ocurre con muchos aspectos de la IA.

El juguete digital para mascotas Bitzee, disponible en Amazon, es una alternativa interesante al BubblePal, mientras que la edición para niños de la Encyclopedia Britannica del lector de cuentos electrónico Me Reader es una opción más educativa.