Expressão regular para corresponder URLs com ou sem protocolos

Para URLs que podem ou não incluir o prefixo "http://www" , uma expressão regular pode ser usada para realizar a operação de correspondência. Um padrão RegEx detalhado é fornecido abaixo:

((https?|ftp)://)?([a-z0-9 !*(),;?&amp=$_.-] (:[a-z0-9 !*(),;?&amp=$_.-] )?@)?([a-z0-9\-\.]*)\.(([a-z]{2,4})|([0-9]{1,3}\.([0-9]{1,3})\.([0-9]{1,3})))(:[0-9]{2,5})?(/([a-z0-9 $_%-]\.?) )*/?(\?[a-z &\$_.-][a-z0-9;:@&%= /$_.-]*)?(\#[a-z_.-][a-z0-9 $%_.-]*)?

Para utilizar esse padrão para validação de URL, ele pode ser aplicado da seguinte maneira:

if (preg_match("~^$regex$~i", 'www.example.com/etcetc', $m))
    var_dump($m);

if (preg_match("~^$regex$~i", 'http://www.example.com/etcetc', $m))
    var_dump($m);

Esta solução RegEx oferece uma maneira abrangente de corresponder URLs, independentemente de conterem o prefixo "http://" ou não.