Microsoft a lancé la Surface Pro originale avec Windows 8 à une époque où les tablettes devaient remplacer les ordinateurs portables. Malheureusement, après plus d'une décennie, Microsoft est l'un des rares acteurs à fabriquer encore des tablettes Windows, et le marché des PC continue de croître, même si les investisseurs technologiques le considèrent comme un secteur endormi et en déclin.

Cela changera probablement en 2024 avec la nouvelle génération de PC Microsoft Copilot alimentés par des puces ARM. Ces tablettes dureront plus longtemps et fonctionneront mieux tout en exécutant un système d'exploitation Windows à part entière.

Pourquoi les tablettes Windows n'ont jamais décollé

L'idée derrière une tablette Windows était simple : offrir une expérience informatique complète dans un format portable qui peut également être utilisé pour la consommation multimédia et les applications mobiles . Cependant, ce marché de niche présentait ses propres défis et semblait bien en avance sur son temps. Avec Windows 8, Microsoft a tenté de créer un système d'exploitation Windows convivial tout en conservant les fonctionnalités de base des applications de bureau. Cependant, il a échoué sur les deux plans.

Bien que l'interface utilisateur de Metro, avec ses Live Tiles sophistiquées, fonctionne bien comme interface à écran tactile, elle a été détruite par l'absence d'un bon écosystème d'applications. Le Windows Store manquait d'applications de qualité comme celles des tablettes Android et Apple, et les applications disponibles n'étaient pas entièrement optimisées pour une utilisation tactile. De plus, les puces x86-64 et ARM des appareils bas de gamme étaient inefficaces pour gérer la majeure partie de Windows et souffraient d'une faible autonomie de la batterie.

Malgré cela, Microsoft a réussi à se tailler une niche pour ses appareils Surface, s'adressant aux professionnels à la recherche d'une machine de productivité portable haut de gamme. Étant donné que les iPad et les Galaxy Tabs sont pour la plupart une version agrandie de votre smartphone et pas exactement une alternative à votre ordinateur, un marché pour les tablettes Windows a toujours existé. Avec l’introduction de nouveaux PC Copilot fonctionnant sur l’architecture ARM, le marché des tablettes Windows pourrait s’améliorer.

La transition vers de nouvelles puces ARM et des PC copilotes

Alors, pourquoi ARM est-il important ? Son importance réside dans une efficacité énergétique supérieure, ce qui est essentiel pour un appareil portable comme une tablette avec un espace et une capacité de batterie limités. Avec un petit facteur de forme, une puce puissante mais efficace peut gérer la majeure partie de Windows sans les problèmes habituels d'une architecture x86-64. Cela laisse également de la place à de meilleures performances thermiques dans un châssis sans ventilateur.

Bien que Windows sur ARM existe depuis Windows RT, il ne prenait pas en charge les applications natives et était en proie à des problèmes d'émulation. Cela change avec les puissantes puces Snapdragon X Elite/Plus de Qualcomm et la nouvelle couche de traduction Prism de Microsoft, qui peut traduire les binaires x86 à la volée. Ce n'est pas la première puce Qualcomm ARM conçue pour les PC, mais c'est de loin la puce la plus puissante et la plus économe en énergie.

Un autre aspect des PC Copilot est leur unité de traitement neuronal (NPU). Les deux variantes des puces Snapdragon X disposent d'un NPU 45 TOPS pour faciliter les fonctionnalités d'IA intégrées au système d'exploitation. Ce processeur dédié prend le relais chaque fois que vous souhaitez effectuer une tâche d'IA, comme les sous-titres en direct, Copilot ou Studio Effect, pour libérer votre CPU et votre GPU pour d'autres tâches principales.

Avec un écosystème en expansion d'applications ARM natives, Microsoft a également annoncé un service de conseil ARM pour encourager les développeurs à créer des applications optimisées pour ARM pour Windows. En l'absence d'une application ARM native, vous pouvez toujours exécuter les applications x86 sur la plate-forme d'émulation Prism de Microsoft avec des performances et une efficacité raisonnables.

Nouvelles tablettes axées sur Windows sur ARM

Bien qu'il existe de nombreux nouveaux PC Copilot équipés des dernières puces Snapdragon X Elite et X Plus, les deux appareils qui nous intéressent ici sont le nouveau Microsoft Surface Pro (11) et ASUS ProArt PZ13.

À partir de la Microsoft Surface Pro 11, la dernière version de la Surface préférée des fans dispose désormais d'un processeur Qualcomm Snapdragon X Elite à 12 cœurs ou X Plus Arm à 10 cœurs, selon la variante que vous utilisez. obtenir. Sur le plan du stockage, vous obtenez jusqu'à 1 To de SSD, 16 Go de RAM en standard, un excellent écran tactile OLED haute résolution et même une autonomie impressionnante.

De plus, vous pouvez le connecter à trois moniteurs externes haute résolution pour plus d'espace ou obtenir le combo stylet-clavier (type cover) en option pour le transformer en ordinateur portable.

L'ASUS ProArt PZ13, quant à elle, est une tablette Windows 11 ARM plus abordable. Il comprend un processeur Snapdragon X Plus à 10 cœurs, 16 Go de RAM, jusqu'à 1 To de stockage, un excellent écran tactile OLED, un indice IP52 pour la poussière et les éclaboussures, des ports d'E/S complets et un clavier et un stylet fournis. ASUS promet également une excellente autonomie avec une batterie de 70Wh.

Ces deux tablettes polyvalentes dotées de capacités d'ordinateur portable offrent des performances compétitives et, espérons-le, moins de problèmes de compatibilité pour la plupart des utilisateurs. Bien qu'ils soient adaptés à la consommation multimédia et à la navigation sur le Web, vous pouvez rapidement les transformer en ordinateur de travail sans compromettre la durée de vie ou les performances de la batterie. Quant au manque d'applications ARM natives, à quelques exceptions près, la plupart des applications Windows x86-64 devraient fonctionner correctement en émulation.

L'avenir des tablettes Windows est prometteur

Imaginez emmener votre tablette Windows au travail ou à votre bureau à domicile, y connecter un clavier, et voilà, vous disposez d'un ordinateur portable entièrement fonctionnel exécutant un système d'exploitation de bureau. Ou mieux encore, branchez un, deux ou même trois moniteurs et transformez-le en PC sans le bruit du ventilateur. Certes, la Galaxy Tab et les iPad peuvent faire une partie de cela. Cependant, ils utilisent toujours un système d’exploitation mobile, ce qui les empêche de remplacer les ordinateurs portables.

Les nouveaux PC Windows basés sur ARM peuvent offrir un excellent multitâche, des jeux occasionnels, une excellente gestion des fichiers et un accès au vaste écosystème d'applications Windows. Bien qu’ils ne disposent toujours pas de l’expérience d’application mobile tactile étendue qu’offrent l’iPad et Android, cela changera probablement avec l’adoption croissante des appareils Windows basés sur ARM. Avec les rapports selon lesquels de plus en plus de fabricants de puces se joignent à la course à Windows, l'avenir des tablettes Windows semble plus prometteur que jamais.