Voici une histoire d'horreur pour vous : WhatsApp a détruit toutes mes discussions lors d'une réinitialisation bâclée du téléphone. Ce qui est effrayant, c’est que cela peut vous arriver aussi. Je n'ai rien fait de mal, ce qui montre que les sauvegardes de WhatsApp ne sont pas infaillibles. Voici ce que vous pouvez faire pour protéger vos discussions.

Comprendre le système de sauvegarde de fortune de WhatsApp

Permettez-moi de commencer en disant que je n'ai jamais aimé WhatsApp. WhatsApp a été mal conçu et mal conçu dès le départ. Ce n’est transparent à aucun niveau. J’y suis coincé parce que mes amis et ma famille utilisent exclusivement WhatsApp.

Je pourrais continuer encore et encore sur les problèmes liés à WhatsApp, mais le pire contrevenant est son système de sauvegarde truqué par un jury. Les sauvegardes WhatsApp fonctionnent via un tiers, soit iCloud, soit Google Drive. Vous gérez vous-même la sauvegarde sur votre stockage cloud personnel. Chats et téléchargements multimédias sur ce cloud. Si vous réinstallez l'application, changez de téléphone ou réinitialisez l'appareil aux paramètres d'usine, WhatsApp vous permet de restaurer votre sauvegarde pendant la configuration. Si quelque chose ne va pas pendant cette configuration et que la restauration échoue, elle démarrera simplement vide. Il n’y a ni redondance ni sécurité intégrée. Et une fois qu’une sauvegarde est terminée, elle disparaît pour toujours.

Si vous avez déjà utilisé Telegram (une meilleure alternative à WhatsApp), vous saurez qu'il ne vous demande jamais de configurer des sauvegardes. Et vous ne recevez jamais de notification chaque matin indiquant que vos discussions sont sauvegardées. En effet, Telegram gère silencieusement la sauvegarde et la synchronisation en arrière-plan. Vous pouvez vous connecter n'importe où (sur votre téléphone, votre ordinateur ou votre navigateur) et toutes vos discussions et médias seront là à chaque fois, sans barre de progression en vue.

Rien ne justifie qu'une application moderne effectue des sauvegardes destinées à l'utilisateur et les stocke en plus dans le stockage cloud personnel de l'utilisateur. WhatsApp ne contient aucune instruction sur la façon de sécuriser ces sauvegardes ou de créer des redondances. Vous pouvez créer vous-même des sauvegardes locales, mais WhatsApp ne vous permet pas de les restaurer (nous en reparlerons dans quelques instants). Il continuera à vous rediriger vers la restauration à partir du cloud.

Il existe des dizaines de messages sur /r/WhatsApp se plaignant de discussions perdues et d'échecs de sauvegarde. C’est un problème assez courant, mais Meta n’a fait aucun effort pour le résoudre.

L'incident

Ce qui nous amène à l'incident. Mon WhatsApp est configuré pour créer des sauvegardes quotidiennes de mes médias et de mon historique de discussion. Ces sauvegardes quotidiennes se sont transformées en près de cinq ans de discussions et de médias stockés sur mon Google Drive. J'ai réussi à restaurer cette sauvegarde à plusieurs reprises lors du changement de téléphone. Cela n’a jamais été transparent, mais le travail a été fait.

Tout s'est mal passé lorsque j'ai récemment dû réinitialiser mon téléphone aux paramètres d'usine. J'ai effectué une sauvegarde de routine de mes discussions et de mes médias sur Google Drive (j'ai également téléchargé le fichier de base de données de sauvegarde sur mon PC pour le conserver). Ensuite, j'ai procédé à la réinitialisation. Après la réinitialisation, j'ai installé WhatsApp, je me suis connecté et j'ai appuyé sur « Restaurer » sur ma sauvegarde Google Drive. La taille de cette sauvegarde était beaucoup plus petite que d'habitude.

L'application a indiqué qu'elle chargeait le support de discussion en arrière-plan et m'a montré une barre de progression en haut. Mais mes chaînes de textes privées manquaient et le reste était vide (seuls les groupes apparaissaient). J'ai paniqué et j'ai essayé de restaurer ma sauvegarde en réinstallant WhatsApp. Pas de chance.

Il s'avère que WhatsApp a remplacé la sauvegarde d'origine par un blanc à un moment donné lors de la réinitialisation. J’ai perdu des années de textes et de médias précieux (je ne les avais sauvegardés nulle part ailleurs que sur WhatsApp). C’était pour le moins décevant.

Je n'ai pas perdu tout espoir car j'avais une copie de la sauvegarde enregistrée sur mon disque. Mais WhatsApp refuse de jouer gentiment avec ses propres fichiers de sauvegarde. Il me redirigeait vers la sauvegarde cloud chaque fois que j'essayais de charger le fichier de sauvegarde téléchargé. Pour une raison inconnue, vous devez utiliser Android 9 ou une version antérieure pour pouvoir restaurer les sauvegardes locales. WhatsApp a supprimé la prise en charge de la sauvegarde locale pour les appareils Android modernes.

Voilà donc où nous en sommes actuellement. WhatsApp a supprimé la sauvegarde que j'avais sur Google Drive et l'a remplacée par un fichier vierge. La copie locale que j'ai créée pour faire face exactement à cette situation ne fonctionnera pas car WhatsApp ne prend plus en charge ses propres sauvegardes locales.

Comment éviter la perte de données WhatsApp

Vous pouvez sauvegarder vos médias séparément dans le cloud ou sur un disque physique. Pour des discussions entières, vous pouvez les archiver individuellement dans un format lisible par l'homme et sauvegarder cette archive.

Ouvrez une discussion que vous souhaitez sauvegarder, appuyez sur les trois points en haut, puis sur « Plus » et sélectionnez « Exporter la discussion ». WhatsApp vous demandera si vous souhaitez exporter le chat « Sans média » ou « Inclure le média ». Choisissez-en un et attendez que WhatsApp traite le fichier zip. Une fois terminé, un menu de partage apparaîtra en bas et vous permettra de copier le fichier zip sur la mémoire de votre téléphone ou de le partager avec d'autres applications.

Vous pouvez choisir d'inclure des médias dans ce fichier zip, mais il n'inclura pas tous les fichiers multimédias de la discussion, uniquement les plus récents. Personne ne peut deviner combien de fichiers exactement et quelle est leur date récente, car le centre d’aide WhatsApp ne précise rien. Je recommande de sauvegarder manuellement tous les fichiers multimédias importants. Il n’inclura pas non plus l’intégralité de l’historique du texte. Vous pouvez obtenir jusqu'à 100 000 de vos SMS les plus récents dans cette discussion.

Je n'ai pas réussi à restaurer la sauvegarde locale. Mais il est techniquement possible de restaurer à partir d'une base de données locale. Voici donc comment créer une sauvegarde locale cryptée.

Ouvrez votre application Explorateur de fichiers préférée et ouvrez WhatsApp > Bases de données. Vous verrez quelques fichiers CRYPT14. Le fichier le plus récent est votre dernière sauvegarde, que vous pouvez copier vers un autre emplacement ou appareil.

Ne faites jamais confiance aux sauvegardes WhatsApp. Si vous attendiez de copier des fichiers ou des textes importants de vos discussions WhatsApp, c'est le moment. Apprenez de mon malheur. J'espère que cela ne vous arrivera jamais.

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