Que Teenage Engineering soit une société qui marche au rythme d'un batteur très différent n'est un secret pour personne – c'est en fait ce qui séduit ses nombreux fans. Ce à quoi ces fans ne s’attendaient probablement pas, c’est que ce rythme soit quelque chose qu’ils entendraient lors d’une foire de la Renaissance. Dans une démarche qui a amené cet écrivain à revérifier les signes d'une blague du poisson d'avril hors saison, la société suédoise vient de lancer une version sur le thème médiéval de son très populaire EP-133 K.O. II groovebox. Ils l’appellent l’EP-1320 Medieval : le « premier instrument électronique médiéval au monde ». Sérieusement.

Pour le contexte, vous pouvez en savoir plus sur l'EP-133 original ici. Essentiellement, le « sampler composer » ou groovebox contient des échantillons audio intégrés (vous pouvez également enregistrer les leurs) et vous permet d'appliquer des effets et de les séquencer (mélodiquement ou sous forme de battements de batterie) pour créer des chansons entières. Depuis son lancement, il est devenu l’instrument le plus vendu de la société, ce qui en dit long, compte tenu de l’énorme base de fans de ses gammes OP-1, OP-Z et Pocket Operator.

Sauf une mise à niveau – doublant la mémoire d'échantillon à 128 Mo – l'EP-1320 utilise le même matériel que l'EP-133, mais avec une esthétique médiévale imprégnant chaque partie de son interface. Toutes les étiquettes de texte sont traduites en vieil anglais, en latin ou dans une approximation hilarante, inexacte ou inventée de toutes pièces. De même, l'« affichage hybride super segment » personnalisé remplace les icônes et les graphiques par des éléments adaptés à l'époque.

L'ensemble du panneau avant est une véritable corne d'abondance d'œufs de Pâques. « Fader, « Shift », « Volume » et « FX » (effets) deviennent « Faedr », « Altero », « Magnitudo » et « Pocus ». Sur l'écran LCD, l'icône de la batterie est désormais une bougie et l'icône du clavier musical est remplacée par un ensemble de véritables touches à l'ancienne.

Bien sûr, le thème s'étend aux capacités sonores de l'EP-1320. Les centaines d'échantillons intégrés comprennent des instruments à cordes, à anches, des cuivres et des percussions d'autrefois, tels que des vielles, des luths et des chants grégoriens. Il y a aussi des effets sonores comme des animaux de la ferme, des claquements d'épées, des sabots de chevaux en noix de coco (fans de Monty Python, réjouissez-vous) et, oui, des sorcières et des dragons. Pour les effets sonores punch-in, « Torture Chamber Reverb », « Dungeon Echo » et « Bardic Ensemble » remplacent, entre autres, la réverbération, le delay et le chorus standard.

Les accessoires en option incluent un casque rigide en coton matelassé. un étui, un porte-clés en cuir gaufré, un T-shirt avec l'image du « moine beatmaker » et un disque vinyle de 10 pouces rempli de chansons médiévales, d'échantillons et de boucles. On est enclin à penser que la conceptualisation du produit impliquait une grande quantité d’hydromel chaud, bien que le rêve fébrile d’une vidéo promotionnelle (intégrée ci-dessous) suggère quelque chose de plutôt plus psychoactif.

L'EP-1320 Medieval est disponible dès maintenant au prix de 299 $ / 349 € sur le site Web de Teenage Engineering ainsi que chez les détaillants populaires aux États-Unis et en Europe.