Le constructeur de copie et les objets const : une explication plus approfondie

En C , lors de la définition d'une classe, il est généralement recommandé de suivre la règle of Three, qui suggère d'implémenter un constructeur de copie, un opérateur d'affectation et un destructeur. Le constructeur de copie est responsable de la création d'un nouvel objet en copiant les données d'un objet existant.

Utilisation de const dans les constructeurs de copie

Traditionnellement, il est considéré comme une bonne pratique d'utiliser const comme type d'argument d'un constructeur de copie, comme dans l'exemple suivant :

class ABC {
public:
    int a;
    int b;
    ABC(const ABC &other)
    { 
        a = other.a;
        b = other.b;
    }
};

Que se passe-t-il sans const ?

Si nous omettons le qualificatif const, comme indiqué ci-dessous, plusieurs problèmes se posent :

class ABC
{
    public:
    int a;
    int b;
    ABC(ABC &other)
    { 
        a = other.a;
        b = other.b;
    }
};

Premièrement, il devient impossible de créer des copies d'objets const. Puisque l’argument n’est pas marqué comme const, il ne peut accepter que des objets non const. Ainsi, nous ne pouvons pas initialiser un nouvel objet à partir d'une référence const.

Deuxièmement, l'absence de const implique que l'objet argument peut être modifié au sein du constructeur de copie. Ceci n'est généralement pas souhaitable, car le but d'un constructeur de copie est de créer une copie identique d'un objet existant. La modification de l'objet d'origine pendant la copie peut entraîner un comportement inattendu et potentiellement incorrect.

Raisons de l'utilisation des arguments const

Il existe plusieurs raisons impérieuses d'utiliser les arguments const dans les constructeurs de copie :

• Cohérence logique : Il est logique de ne pas modifier un objet lors de la copie de ses données.
• Création de copies const : Les arguments Const nous permettent de créer des copies d'objets non const et const, garantissant une plus grande flexibilité.
• Compatibilité avec les objets temporaires : Les références Const peuvent se lier à des références non modifiables (rvalue), nous permettant de créer des copies à partir d'objets temporaires.

En conclusion, l'utilisation d'arguments const dans les constructeurs de copie offre des avantages significatifs, notamment l'exactitude logique, l'immuabilité des objets et la compatibilité avec les objets temporaires. Bien qu'il puisse y avoir des cas exceptionnels où des arguments non const sont appropriés, la recommandation générale reste d'utiliser const.