Si ha estado trabajando con Node.js, probablemente haya encontrado npm y npx.
Si bien suenan similares y son partes integrales del ecosistema Node.js, tienen propósitos diferentes. Esta publicación explorará las diferencias entre npm y npx, ayudándote a comprender cuándo y por qué usar cada uno.

¿Qué es la NGP?

NPM, abreviatura de Node Package Manager, es el administrador de paquetes predeterminado para Node.js. Permite a los desarrolladores instalar, compartir y administrar paquetes (bibliotecas o módulos de código) en sus proyectos.

Aquí hay algunas tareas comunes con las que npm ayuda:

• Instalando dependencias:

npm install 

• Administración de versiones de paquetes: Bloquear versiones específicas de bibliotecas para garantizar compilaciones consistentes.

• Ejecución de scripts específicos del proyecto: Definido en el archivo package.json.

npm run 

¿Qué es NPX?

npx es una herramienta introducida en la versión 5.2.0 de NPM (julio de 2017). Mientras que npm administra dependencias y paquetes, npx está diseñado para ejecutar paquetes de Node.js, especialmente herramientas CLI, sin instalarlos globalmente.

Diferencias clave entre NPM y NPX

1. Instalación de paquetes vs ejecución

• NPM: Cuando instalas un paquete usando npm, instala el paquete global o localmente en el directorio de tu proyecto. Esto significa que primero debe instalar un paquete antes de poder usarlo.

npm install -g create-react-app
create-react-app my-app

• NPX: Con npx, puedes ejecutar herramientas CLI o ejecutables sin instalarlos globalmente. Por ejemplo, puedes ejecutar create-react-app sin instalarlo globalmente.

npx create-react-app my-app

Esto ahorra tiempo y espacio en disco ya que evita instalar paquetes que quizás solo use una vez.

2. Paquetes globales
Cuando usa npm, los paquetes globales se instalan y persisten en su sistema, lo que a veces puede saturar su entorno.

Con npx, puedes ejecutar un paquete sin preocuparte de mantenerlo permanentemente en tu sistema.

Ejemplo de instalación de un paquete globalmente con npm:

npm install -g typescript
tsc --version

Con npx, no es necesaria ninguna instalación global:

npx tsc --version

3. Manejo automático de paquetes
Cuando ejecuta un comando con npx, automáticamente verifica si el paquete existe local o globalmente, y si no, lo descarga y ejecuta temporalmente. Esto es especialmente útil para ejecutar tareas puntuales.

Por ejemplo:

npx cowsay "Hello, World!"

Esto descargará el paquete cowsay si no está instalado, lo ejecutará y luego lo limpiará.

4. Paquetes ejecutables sin scripts
Al ejecutar un comando definido en los scripts package.json usando npm, escribiría:

npm run my-script

Pero con npx, puedes ejecutar comandos ejecutables directamente:

npx my-script

Esto es especialmente útil si el script no está definido explícitamente en package.json.

Cuándo utilizar NPM

- Administrar dependencias: Utilice npm para instalar, actualizar y eliminar dependencias del proyecto.

- Ejecución de scripts específicos del proyecto: Definidos en package.json y adaptados a su proyecto.

- Administrar versiones de paquetes: Bloquear versiones específicas de bibliotecas para mantener la coherencia del proyecto.

Cuándo usar NPX

- Ejecución de paquete única: Use npx para paquetes que no desea instalar globalmente, como herramientas CLI que solo usará una vez.

- Ejecución de ejecutables: Para comandos como create-react-app, npx te permite ejecutarlos sin instalación global.

- Probar diferentes versiones: Ejecute rápidamente una versión específica de una herramienta sin necesidad de instalarla.

Finalmente, tanto npm como npx son herramientas esenciales en el ecosistema Node.js, pero tienen diferentes propósitos. Utilice npm para gestionar las dependencias de su proyecto y npx para ejecutar paquetes sin instalación permanente.

Esta pequeña distinción puede hacer que tu flujo de trabajo sea más eficiente, ahorrando tiempo y evitando instalaciones globales innecesarias.