RISC-V está ganando terreno constantemente frente a las soluciones X86 tradicionales. Es posible que la tasa de adopción no sea tan significativa en los mercados principales hasta el momento, con solo un puñado de computadoras portátiles y plataformas de PC basadas en RISC-V disponibles en este momento; sin embargo, los sectores de servidores y computación de alto rendimiento están comenzando a darse cuenta del potencial de esta ISA alternativa. Para ayudar a desbloquear la potencia informática escalable de la última tecnología RISC-V, InspireSemi ha anunciado la exitosa grabación de su “clúster de supercomputadora en un chip” Thunderbird I con 1.536 núcleos personalizados de 64 bits. La compañía planea ofrecer una placa PCIe con hasta cuatro de estos chips en el cuarto trimestre de 24, a medida que aumenta la producción en TSMC.

InspireSemi logró empaquetar más de 1500 núcleos RISC-V en un solo SoC aproximadamente del mismo tamaño que el chip GPU AD102 actual de Nvidia. El módulo escalable también incluye seis chips de memoria de alta velocidad (capacidad no especificada, presumiblemente HBM) y una red de malla de baja latencia que permite que hasta 4 de estos módulos (6144 núcleos) funcionen en conjunto en una tarjeta PCIe dedicada. No está claro qué estándar PCIe se utiliza, pero teniendo en cuenta que se trata de un producto HPC, lo más probable es que estemos ante una solución PCIe 5.0, que ya es estándar en la mayoría de las configuraciones HPC y elimina la necesidad de engorrosas placas base RISC-V. La escalabilidad va más allá de una única placa PCIe con cuatro chips, ya que un sistema puede reconocer hasta 256 chips. Además, RISC-V viene con un ecosistema de software de código abierto para facilitar una migración más rápida. La información de precios aún no ha sido revelada.

Si bien actualmente se prefieren las GPU a las CPU en el entorno HPC debido a su potencia informática superior, InspireSemi recomienda el nuevo chip Thunderbird como una solución más eficiente energéticamente con "una aplicación mucho más amplia al software HPC del mundo real". La potencia de 6144 núcleos RISC-V con soporte para cálculos FP64 de doble precisión se puede aprovechar para acelerar grandes cargas de trabajo de análisis de gráficos utilizadas en la detección de fraude, la lucha contra el lavado de dinero, el terrorismo, los ensayos clínicos farmacéuticos y la gestión de la cadena de suministro.

Por supuesto, todos los últimos desarrollos de IA también son compatibles con la plataforma RISC-V. La lista de aplicaciones es mucho más amplia, aún. Alex Gray, CTO, fundador y presidente de InpireSem explica que Thunderbird I podría ser útil para otros campos como las ciencias biológicas, la genómica, los dispositivos médicos y la investigación del cambio climático.