Escapar de barras invertidas en expresiones regulares de PHP

Para escapar de una barra invertida en un patrón de expresión regular de PHP, se pueden usar tres barras invertidas (\\ ) o cuatro barras invertidas (\\\\). Si bien ambas opciones producen coincidencias exitosas, existen diferencias sutiles en su interpretación y uso.

Casos de prueba:

Considere los siguientes casos de prueba:

// TEST 01: (3 backslashes)
$pattern = "/^[\\\]{1,}$/";
$string = '\\';

// ----- RETURNS A MATCH -----

// TEST 02: (4 backslashes)
$pattern = "/^[\\\\]{1,}$/";
$string = '\\';

// ----- ALSO RETURNS A MATCH -----

En ambos casos, se devuelve una coincidencia, lo que indica que se pueden usar tres y cuatro barras invertidas para escapar de una barra invertida.

Interpretación y uso:

• Tres barras invertidas (\\): Cuando se utilizan tres barras invertidas, el patrón se interpreta como si coincidiera con una sola barra invertida (\ ) personaje. Sin embargo, si el siguiente carácter en el patrón también es una barra invertida, una barra invertida literal no puede coincidir con solo tres barras invertidas.

// Matches a single backslash
preg_match( '/\\\/', '\\' );      // 1

// Fails to match a literal backslash followed by a backslash
preg_match( '/\\\\\s/', '\\s' );   // 0

• Cuatro barras invertidas (\\\\): Por otro lado, el uso de cuatro barras invertidas siempre coincide con una barra invertida literal, independientemente del carácter siguiente. Esto se debe a que la cuarta barra invertida escapa a la tercera barra invertida, lo que la convierte en un carácter literal.

// Matches a literal backslash followed by any character
preg_match( '/\\\\\s/', '\\s' );   // 1

Recomendación:

En base a estas observaciones, se recomienda utilizar siempre cuatro barras invertidas (\\\\) en un patrón de expresiones regulares cuando se busca hacer coincidir una barra invertida. Este enfoque garantiza coherencia y previsibilidad en la coincidencia de patrones.