¿Qué es una clase abstracta?

Una clase abstracta es como un modelo para otras clases. No puedes crear un objeto directamente desde una clase abstracta. En lugar de ello, lo utilizas como base para otras clases que pueden desarrollarlo y completar los detalles.

¿Por qué utilizar clases abstractas?

Las clases abstractas son útiles cuando quieres definir un concepto general que tiene algunas características compartidas, pero también quieres dejar espacio para detalles específicos que pueden variar en diferentes situaciones. Por ejemplo, es posible que tengas un concepto general de "animal" que incluya características comunes como comer o dormir, pero diferentes animales pueden comer o dormir de diferentes maneras.

Creando una clase abstracta

Así es como puedes crear una clase abstracta llamada Animal:

public abstract class Animal {
    abstract void makeSound();  // Abstract method, no body

    void sleep() {
        System.out.println("This animal sleeps.");
    }
}

En este ejemplo, makeSound() es un método abstracto, lo que significa que aún no tiene cuerpo. Sin embargo, el método sleep() está completamente implementado.

Ampliación de una clase abstracta

Ahora, creemos algunas clases que extiendan la clase Animal:

public class Dog extends Animal {
    void makeSound() {
        System.out.println("The dog barks.");
    }
}

public class Cat extends Animal {
    void makeSound() {
        System.out.println("The cat meows.");
    }
}

Tanto la clase Dog como Cat deben proporcionar su propia versión del método makeSound(), pero heredan el método sleep() tal cual.

Clase abstracta versus interfaz

• Herencia: Una clase puede extender solo una clase abstracta pero puede implementar múltiples interfaces.
• Implementación del método: Una clase abstracta puede tener tanto métodos abstractos (sin cuerpo) como métodos completamente implementados. Una interfaz (anterior a Java 8) solo puede tener métodos abstractos.
• Constructor: Las clases abstractas pueden tener constructores, mientras que las interfaces no.

Implementación parcial

Una clase abstracta es excelente cuando tienes algunos métodos que deben compartirse entre todas las clases secundarias, pero también quieres forzar que esas clases secundarias definan algunos métodos.

public abstract class Bird extends Animal {
    void move() {
        System.out.println("The bird flies.");
    }
}

Ahora, cualquier clase que extienda Bird heredará tanto el método move() como el método sleep() de Animal, pero aún necesita implementar makeSound().

Desafío: ¡Pruébalo tú mismo!

1. Crea una clase abstracta llamada Vehículo con un método abstracto startEngine().
2. Cree dos clases, Auto y Motocicleta, que extiendan Vehículo e implementen el método startEngine().
3. Agregue un método común a Vehicle, como stopEngine(), y vea cómo funciona en las clases secundarias.

Conclusión

Las clases abstractas en Java proporcionan una forma de crear una base compartida para clases relacionadas y, al mismo tiempo, dejan espacio para que esas clases definan detalles específicos. Logran un equilibrio entre funcionalidad compartida y flexibilidad, lo que hace que su código sea potente y reutilizable.