Ein Funksignal aus dem Weltraum, das vor 8 Milliarden Jahren entstand, wurde kürzlich auf der Erde entdeckt. Dieser als FRB 20220610A bekannte schnelle Funkstoß (FRB) gehört zu den entferntesten und stärksten Signalen, die jemals aufgezeichnet wurden. Diese kurzen, aber äußerst energiereichen Ausbrüche geben den Wissenschaftlern bis heute Rätsel auf, da ihre Quelle unbekannt ist.

Astronomen unter der Leitung von Dr. Stuart Ryder von der Macquarie University identifizierten diesen FRB mithilfe des Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP). Das Signal wurde auf eine uralte Galaxie zurückgeführt, die weiter entfernt war als jede frühere FRB-Quelle. Innerhalb von Millisekunden setzte der Ausbruch so viel Energie frei wie die Sonne in 30 Jahren.

Diese Entdeckung geht über die bloße Aufregung der Entdeckung hinaus. Wissenschaftler glauben, dass FRBs der Schlüssel zur Lösung eines der seit langem bestehenden Rätsel des Universums sein könnten: dem Verbleib seiner „fehlenden Materie“. Während kosmologische Modelle nahelegen, dass es viel mehr gewöhnliche Materie gibt, als wir sehen können, besteht die Möglichkeit, dass FRBs uns zu einer Methode führen können, dieses verborgene Material zu kartieren, das sich in der riesigen Leere zwischen Galaxien befindet.

Radioteleskope werden immer intelligenter und besser, und Forscher können in Zukunft mit vielen solchen FRB-Erkennungen rechnen. Diese Signale können uns helfen, einige der tiefsten Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln, und geben uns eine neue Linse, durch die wir das Universum studieren können.