Определение этого слова:

• это ссылка на текущий объект, вызывающий метод.
• Автоматически передается всем методам класса.

Использование этого в методах:

• Позволяет получить доступ к членам (переменным и методам) текущего экземпляра.
• это необязательно, если нет двусмысленности, но необходимо, чтобы различать локальные переменные и переменные экземпляра с одинаковым именем.

Пример без этого:

class Pwr {
    double b;
    int e;
    double val;

    Pwr(double base, int exp) {
        b = base;
        e = exp;
        val = 1;
        if (exp == 0) return;
        for (; exp > 0; exp--) val = val * base;
    }

    double get_pwr() {
        return val;
    }
}

Явное использование этого:

• Уточняет код и устраняет двусмысленность.
• Пример использования для устранения неоднозначности имени:

class Pwr {
    double b;
    int e;
    double val;

    Pwr(double b, int e) {
        this.b = b;
        this.e = e;
        this.val = 1;
        if (e == 0) return;
        for (; e > 0; e--) this.val = this.val * b;
    }

    double get_pwr() {
        return this.val;
    }
}

Когда это использовать:
Полезно для доступа к переменным экземпляра, когда имена конфликтуют с локальными переменными или параметрами.
В методах конструктора для ссылки на строящийся объект.

class Pwr {
    double b;
    int e;
    double val;

    Pwr(double base, int exp) {
        this.b = base;
        this.e = exp;
        this.val = 1;
        if (exp == 0) return;
        for (; exp > 0; exp--) this.val = this.val * base;
    }

    double get_pwr() {
        return this.val;
    }
}

class DemoPwr {
    public static void main(String args[]) {
        Pwr x = new Pwr(4.0, 2);
        Pwr y = new Pwr(2.5, 1);
        Pwr z = new Pwr(5.7, 0);
        System.out.println(x.b   " raised to the "   x.e  
            " power is "   x.get_pwr());
        System.out.println(y.b   " raised to the "   y.e  
            " power is "   y.get_pwr());
        System.out.println(z.b   " raised to the "   z.e  
            " power is "   z.get_pwr());
    }
}

Объяснение:

• Класс Pwr вычисляет степень числа.
• Использование этого демонстрируется для ссылки на переменные экземпляра, когда параметры метода имеют одно и то же имя.