Рынок электромобилей (EV) переживает бум, но есть одно серьезное препятствие, мешающее ему стать по-настоящему массовым — стоимость. Большая часть этой стоимости приходится на аккумуляторы, питающие электромобили, в частности литий-ионные аккумуляторы (LIB), которые составляют примерно 50% общей стоимости автомобиля. Эти батареи, хотя они эффективны и надежны для своего применения, изготовлены из дорогих металлов, таких как кобальт и никель. Однако группа исследователей под руководством Хайлонга Чена из Технологического института Джорджии, возможно, нашла решение, которое могло бы резко снизить цену на электромобили и одновременно уменьшить воздействие производства аккумуляторов на окружающую среду.

Прорыв команды связан с новым катодным материалом, изготовленным из хлорида железа (FeCl3), гораздо более дешевой и экологически безопасной альтернативой традиционным катодным материалам. Хотя стандартные катоды стоят дорого и требуют ограниченных ресурсов, исследователи утверждают, что стоимость FeCl3 составляет всего 1-2% от стоимости этих материалов, при этом обеспечивая аналогичную производительность при хранении энергии. По словам Чена, это может радикально изменить не только индустрию электромобилей, но и крупномасштабные системы хранения энергии, существенно снизив затраты.

Благодаря использованию FeCl3 общая стоимость литий-ионных аккумуляторов может быть снижена на 30–40 %, что поможет сократить ценовой разрыв между электромобилями и их аналогами с двигателями внутреннего сгорания (ДВС) – одна из основных причин почему люди до сих пор дважды задумываются о переходе на электрические силовые агрегаты.

Согласно исследованию, катод FeCl3 имеет более высокое рабочее напряжение, чем обычно используемые катоды, такие как литий-железо-фосфат (LiFePO4), а это означает, что он может более эффективно хранить и подавать энергию. Исследовательская группа, в которую входят сотрудники Окриджской национальной лаборатории и Хьюстонского университета, считает, что эта технология может достичь коммерческой жизнеспособности в течение пяти лет. По сравнению с прогрессом, достигнутым в области электромобилей, это вполне реалистичные сроки. Сейчас команда работает над совершенствованием материала в надежде, что он вскоре поможет снизить стоимость электромобилей и сделать решения в области устойчивой энергетики более доступными не только на местных рынках, но и в глобальном масштабе.