A Microsoft lançou o Surface Pro original com Windows 8 em um momento em que se esperava que os tablets substituíssem os laptops. Infelizmente, depois de mais de uma década, a Microsoft é um dos poucos players que ainda fabrica tablets Windows, e o mercado de PCs continua a crescer, apesar dos investidores em tecnologia considerá-lo um campo sonolento e em declínio.

Isso provavelmente mudará em 2024 com a nova geração de PCs Microsoft Copilot equipados com chips ARM. Esses tablets durarão mais e terão melhor desempenho ao executar um sistema operacional Windows completo.

Por que os tablets Windows nunca decolaram

A ideia por trás de um tablet Windows era simples: oferecer uma experiência de computador completa em um formato portátil que também pode ser usado para consumo de mídia e aplicativos móveis . No entanto, este nicho de mercado tinha os seus próprios desafios e parecia muito à frente do seu tempo. Com o Windows 8, a Microsoft tentou criar um sistema operacional Windows amigável ao toque, mantendo a funcionalidade principal dos aplicativos de desktop. No entanto, falhou em ambos os aspectos.

Embora a Metro UI com seus sofisticados Live Tiles funcionasse bem como uma interface touchscreen, ela foi desfeita pela ausência de um bom ecossistema de aplicativos. A Windows Store carecia de aplicativos de qualidade como os dos tablets Android e Apple, e os aplicativos disponíveis não eram totalmente otimizados para uso por toque. Além disso, os chips x86-64 e ARM em dispositivos de baixo custo eram ineficientes no manuseio da maior parte do Windows e sofriam com a baixa duração da bateria.

Apesar disso, a Microsoft conseguiu criar um nicho para seus dispositivos Surface, atendendo a profissionais que procuram uma máquina de produtividade portátil premium. Como os iPads e Galaxy Tabs são, em sua maioria, uma versão ampliada do seu smartphone e não exatamente uma alternativa para o seu computador, sempre existiu um mercado para tablets Windows. Com a introdução dos novos PCs Copilot rodando na arquitetura ARM, o mercado de tablets Windows pode mudar para melhor.

A transição para novos chips ARM e PCs Copilot

Então, por que o ARM é importante? Sua importância reside na eficiência energética superior, que é crítica para um dispositivo portátil como um tablet com espaço e capacidade de bateria limitados. Com um formato pequeno, um chip poderoso, mas eficiente, pode lidar com a maior parte do Windows sem os problemas usuais de uma arquitetura x86-64. Também deixa espaço para melhor desempenho térmico em um chassi sem ventoinha.

Embora o Windows no ARM exista desde o Windows RT, ele não tinha suporte para aplicativos nativos e era afetado por problemas de emulação. Isso está mudando com os poderosos chips Snapdragon X Elite/Plus da Qualcomm e a nova camada de tradução Prism da Microsoft, que pode traduzir binários x86 instantaneamente. Este não é o primeiro chip Qualcomm ARM projetado para PCs, mas é de longe o chip mais poderoso e com maior eficiência energética.

Outro aspecto dos PCs Copilot é sua unidade de processamento neural (NPU). Ambas as variantes dos chips Snapdragon X apresentam um NPU de 45 TOPS para auxiliar com os recursos de IA integrados ao sistema operacional. Este processador dedicado assume sempre que você deseja realizar uma tarefa de IA, como legendas ao vivo, Copilot ou Studio Effect, para liberar sua CPU e GPU para outras tarefas principais.

Com um ecossistema em expansão de aplicativos ARM nativos, a Microsoft também anunciou um serviço de consultoria ARM para incentivar os desenvolvedores a criar aplicativos otimizados para ARM para Windows. Na ausência de um aplicativo ARM nativo, você ainda pode executar aplicativos x86 na plataforma de emulação Prism da Microsoft com desempenho e eficiência razoáveis.

Novos tablets com foco em Windows-on-ARM

Embora existam muitos novos PCs Copilot executando os mais recentes chips Snapdragon X Elite e X Plus, os dois dispositivos de interesse aqui são o novo Microsoft Surface Pro (11) e o ASUS ProArt PZ13.

Começando com o Microsoft Surface Pro 11, a versão mais recente do Surface favorito dos fãs agora possui um processador Qualcomm Snapdragon X Elite de 12 núcleos ou X Plus Arm de 10 núcleos, dependendo da variante que você pegar. No que diz respeito ao armazenamento, você obtém até 1 TB de SSD, 16 GB de RAM como padrão, uma excelente tela sensível ao toque OLED de alta resolução e até uma impressionante duração da bateria.

Além do mais, você pode conectá-lo a três monitores externos de alta resolução para obter mais espaço ou obter o combo de teclado Stylus opcional (capa tipo) para transformá-lo em um laptop.

O ASUS ProArt PZ13, por outro lado, é um tablet Windows 11 ARM mais acessível. Ele possui um processador Snapdragon X Plus de 10 núcleos, 16 GB de RAM, até 1 TB de armazenamento, uma excelente tela de toque OLED, classificação IP52 para poeira e respingos, portas de E/S completas e teclado e caneta incluídos. A ASUS também promete excelente duração da bateria com uma bateria de 70Wh.

Esses dois tablets versáteis com recursos de laptop oferecem desempenho competitivo e, esperançosamente, menos problemas de compatibilidade para a maioria dos usuários. Embora sejam bons para consumo de mídia e navegação na web, você pode transformá-los rapidamente em seu computador de trabalho sem comprometer a vida útil da bateria ou o desempenho. Quanto à falta de aplicativos ARM nativos, com algumas exceções, a maioria dos aplicativos Windows x86-64 deve funcionar bem na emulação.

O futuro dos tablets Windows é promissor

Imagine levar seu tablet Windows para o trabalho ou para o escritório em casa, conectar um teclado e voilà, você tem um laptop totalmente funcional executando um sistema operacional de desktop. Ou melhor ainda, conecte um, dois ou até três monitores e transforme-o em um PC sem barulho de ventoinha. É verdade que o Galaxy Tab e os iPads podem fazer parte disso. No entanto, eles ainda executam um sistema operacional móvel, o que os impede de se tornarem substitutos do laptop.

Os novos PCs Windows baseados em ARM podem oferecer excelente multitarefa, jogos casuais, excelente gerenciamento de arquivos e acesso ao vasto ecossistema de aplicativos do Windows. Embora ainda não tenham a experiência expansiva de aplicativos móveis com toque inicial que o iPad e o Android oferecem, isso provavelmente mudará com a crescente adoção de dispositivos Windows baseados em ARM. Com relatos de mais fabricantes de chips aderindo à corrida pelo Windows, o futuro dos tablets Windows parece mais promissor do que nunca.