Em um vídeo recente, o hacker de hardware ChromaLock lançou o processo de construção de uma calculadora TI-84 com o objetivo específico de desenvolver um mod que concederia acesso WiFi, seria indetectável e seria capaz para contornar os protocolos anti-trapaça, tudo para fins educacionais, é claro. A construção sem dúvida exigiria um microcontrolador e, para esta construção, o ESP32 C3 foi escolhido como o melhor candidato. Parte do motivo é que o mod usa um protocolo de comunicação já encontrado na TI-84. As TI-84s podem se comunicar com outras TI-84s usando a porta integrada de 2,5 mm encontrada na parte superior do dispositivo. A função do ESP32 é emular efetivamente outra TI-84 e traduzir a entrada da calculadora em sinais que podem ser enviados por WiFi usando a antena integrada do ESP32. No entanto, traduzir os dados não é uma operação simples plug-and-play e requer um deslocador de nível que traduz a lógica para o sistema de 3,3 V do ESP32.

Surpreendentemente, o interior da TI-84 oferece amplo espaço para instalar hardware adicional. Em sua tentativa inicial, o ChromaLock encontrou problemas ao tentar conectar manualmente todos os componentes necessários para instalar o ESP32 e teve que fabricar uma PCB personalizada. Os planos para o PCB podem ser encontrados na página GitHub do projeto e simplificam a instalação. Com os componentes instalados, resta configurar o software e um servidor que habilitará a funcionalidade recém-instalada.

Somente na aparência, a calculadora parece inalterada e o mod não possui um iniciador que possa inspirar suspeitas. Em vez disso, o usuário deve desbloquear os recursos do mod usando o protocolo de comunicação mencionado anteriormente na calculadora. Este recurso de desbloqueio tem dois propósitos. A primeira é que o mod não pode ser apagado do dispositivo enquanto ele é baixado do servidor pré-configurado na inicialização, e a segunda é que tira a calculadora do modo de teste restritivo. Depois de instalados, os usuários têm acesso total a quatro miniaplicativos projetados especificamente para realização de testes. O primeiro é o acesso ao chat GPT, que pode ajudar em diversos problemas matemáticos e obter definições básicas de vocabulário sem precisar pesquisar na internet. Em segundo lugar está a funcionalidade de chat, que inerentemente tem seus próprios problemas, pois requer dois dispositivos modificados e um cúmplice. Terceiro, é um visualizador de imagens para acessar recursos de imagens ou receber motivação de seu Waifu, como menciona o ChromaLock. Por último, os usuários têm acesso a um menu de aplicativos onde podem baixar todos os aplicativos que disponibilizaram em seu servidor hospedado.

Em última análise, o projeto TI-32, uma combinação de TI-84 e ESP32, é extremamente ambicioso e moralmente ambíguo. No entanto, é difícil negar a utilidade deste mod, e com um misterioso aplicativo de câmera sendo apresentado na última parte do vídeo, fica claro que o ChromaLock planeja continuar expandindo a plataforma.