Pesquisadores da UCL (University College London) desenvolveram um scanner portátil que produz imagens 3D detalhadas em segundos, o que pode facilitar o diagnóstico precoce de doenças. Testado em pacientes dos hospitais da University College London (UCLH), o scanner usa tomografia fotoacústica (PAT) para visualizar vasos sanguíneos de até 15 mm de profundidade em tempo real. Isso nos fornece imagens complexas - uma grande melhoria em relação aos modelos mais antigos que demoravam cinco minutos ou mais para capturar as digitalizações.

A tecnologia é de 100 a 1.000 vezes mais rápida que os scanners PAT anteriores e não compromete a qualidade. Ele produz imagens de alta qualidade sem qualquer desfoque de movimento. Os primeiros ensaios clínicos em pacientes com diabetes, cancro da mama e artrite reumatóide foram uma excelente demonstração da capacidade do scanner para detectar alterações subtis nos vasos sanguíneos que as técnicas de imagem padrão não perceberam.

O radiologista consultor da UCLH, Andrew Plumb, falou em detalhes sobre o potencial da tecnologia para diagnosticar doenças como diabetes, onde é difícil detectar danos nos vasos sanguíneos.

Em um de nossos pacientes, pudemos observar vasos lisos e uniformes no pé esquerdo e vasos deformados e ondulados na mesma região do pé direito, indicativos de problemas que podem levar a danos nos tecidos em futuro. A imagem fotoacústica pode nos fornecer informações muito mais detalhadas para facilitar o diagnóstico precoce, bem como entender melhor a progressão da doença de forma mais geral

A velocidade e precisão do scanner o tornam ainda mais prático para uso clínico, especialmente para pacientes frágeis , e poderia ajudar no diagnóstico de doenças como câncer e doenças cardiovasculares. Outros ensaios estão em andamento para confirmar esses resultados e explorar sua aplicação em aplicações médicas adicionais.