Quais são os limites do comprimento das strings do PHP?

Em relação aos limites de comprimento das strings no PHP, existem condições variadas com base nas versões do PHP e configurações do sistema.

PHP 7.0.0 e posterior (64 bits)

Nessas compilações de 64 bits, o comprimento da string não tem restrições específicas, fornecendo vasta capacidade para armazenar grandes quantidades de texto.

PHP 5.x e anteriores

Antes do PHP 7.0.0 e em compilações de 32 bits, as strings eram limitadas a um máximo de 2 GB, já que o código interno representava seu comprimento em um número inteiro de 32 bits.

Restrições de alocação de memória

Além do limite de comprimento da string, os scripts PHP também enfrentam limitações de memória alocação para variáveis. Este limite é controlado pela diretiva memory_limit no php.ini. Por padrão, são 128 MB no PHP 5.2 e 8 MB nas versões anteriores.

Exceder esse limite pode resultar em um erro fatal. No entanto, defini-lo como -1 permite que o PHP use memória tanto quanto o sistema operacional permitir, embora ainda esteja sujeito a limitações de hardware.

Exemplo prático

Para ilustrar o restrições de memória, considere um script com limite de memória de 1 MB:

ini_set('memory_limit', 1024*1024);

// allocating 255KB string
$str = str_repeat('a', 255*1024);
print_r($str);

// exceeded memory limit, results in fatal error
$str = str_repeat('a', 256*1024);
print_r($str);

PHP inicialmente aloca 768 KB para operações básicas, deixando o script com 232 KB de espaço utilizável. A alocação de uma sequência de 255 KB preenche a memória disponível. Tentar alocar uma string de 256 KB excede o limite e aciona um erro fatal.