PHP tem sido a base do desenvolvimento web há mais de duas décadas, alimentando milhões de sites e aplicações web, incluindo gigantes como Facebook e Wikipedia. Por um tempo, o PHP teve um problema de reputação, com muitos desenvolvedores e especialistas em tecnologia prevendo seu declínio em favor de linguagens mais novas como JavaScript (com Node.js), Python ou Ruby. No entanto, aqui estamos em 2024, e o PHP não está apenas vivo, mas prosperando novamente.

Então o que aconteceu? Por que o PHP está ganhando popularidade, especialmente quando tantos estavam prontos para descartá-lo? Neste artigo, exploraremos alguns dos principais motivos pelos quais o PHP está de volta e por que você pode querer dar uma segunda olhada se for um desenvolvedor ou uma empresa que deseja construir aplicativos da web robustos.

1. PHP moderno é rápido e eficiente

Uma das principais razões pelas quais o PHP teve uma má reputação no passado foram seus problemas de desempenho percebidos. No entanto, desde o lançamento do PHP 7 em 2015 e as melhorias subsequentes no PHP 8 e posteriores, a linguagem passou por enormes melhorias de desempenho. Essas atualizações reduziram drasticamente o uso de memória e o tempo de execução, tornando o PHP uma das linguagens de script mais rápidas disponíveis para desenvolvimento web.

Na verdade, os benchmarks mostram que o PHP 8.2 (lançado em dezembro de 2023) é quase três vezes mais rápido que o PHP 5.x, que era a norma há apenas alguns anos. As melhorias de desempenho, combinadas com a baixa barreira de entrada do PHP e a ampla disponibilidade de hospedagem, tornam-no uma excelente escolha para construir aplicativos de alto tráfego sem gastar muito com custos de servidor.

2. Os recursos do PHP 8 estão mudando o jogo

PHP 8 e 8.1 introduziram recursos novos e modernos que tornaram a linguagem mais robusta, segura e fácil de trabalhar. Alguns recursos principais incluem:

• Compilação JIT (Just-In-Time): JIT otimiza a execução do código PHP compilando-o em código de máquina em tempo de execução, melhorando muito o desempenho para determinadas tarefas.

• Tipos de união e argumentos nomeados: Esses novos recursos de digitação tornam o código PHP mais previsível e sustentável, fechando a lacuna com linguagens de tipo mais forte, como Java ou C#.

• Atributos (anotações): permitem que os desenvolvedores adicionem metadados às suas classes e métodos, o que torna frameworks como Symfony e Laravel ainda mais poderosos e intuitivos de usar.

Esses recursos modernos fazem com que o PHP pareça mais uma linguagem de primeira classe para as necessidades atuais de desenvolvimento web, mantendo-o relevante e competitivo em relação às tecnologias mais recentes.

3. Domínio contínuo do Laravel

Um dos maiores pontos fortes do PHP nos últimos anos tem sido seu ecossistema, e nenhuma estrutura fez mais pela relevância moderna do PHP do que o Laravel. Laravel, o framework PHP mais popular, tornou o desenvolvimento PHP mais rápido, fácil e agradável para os desenvolvedores, oferecendo:

• Uma sintaxe limpa e elegante

• Ferramentas integradas para roteamento, autenticação e gerenciamento de banco de dados

• Uma extensa biblioteca de pacotes para estender a funcionalidade

• Uma comunidade vibrante e ativa que continua a ampliar os limites do que o PHP pode fazer

A influência do Laravel tem sido tão forte que muitos desenvolvedores que de outra forma poderiam ter evitado o PHP o adotaram por causa dos benefícios de produtividade do framework. E a cada nova versão, o Laravel continua atraindo tanto novatos quanto desenvolvedores experientes.

4. O ecossistema PHP está evoluindo

Além do Laravel, o ecossistema PHP mais amplo está vivo e evoluindo. O Composer, gerenciador de pacotes do PHP, tornou-se uma parte central do desenvolvimento moderno do PHP, fornecendo acesso a milhares de bibliotecas e ferramentas. Com um número crescente de pacotes de código aberto de alta qualidade, os desenvolvedores de PHP têm um ecossistema vibrante para aproveitar ao criar aplicativos.

Além disso, novas ferramentas como RoadRunner (um servidor de aplicativos PHP de alto desempenho) e PHP-FPM redefiniram a forma como implantamos e executamos aplicativos PHP, aproximando-os da velocidade e escalabilidade de linguagens como Go ou Node.js.

5. Suporte de hospedagem generalizado e fácil implantação

Uma das maiores razões para o ressurgimento do PHP é sua simplicidade em termos de hospedagem e implantação. Quase todos os hosts da web no mundo oferecem suporte a PHP pronto para uso, e é uma das linguagens mais baratas para hospedar devido ao seu uso generalizado.

Com o surgimento de aplicativos e plataformas nativos da nuvem como AWS, Google Cloud e DigitalOcean, oferecendo pilhas LAMP fáceis de configurar (Linux, Apache, MySQL, PHP), os desenvolvedores podem implantar aplicativos PHP rapidamente e com baixo custo. Isso tornou o PHP particularmente atraente para startups, pequenas empresas e freelancers que desejam colocar um site ou aplicativo no ar com o mínimo de complicações.

6. PHP ainda é a espinha dorsal da Web

Não esqueçamos que 79% da web ainda roda em PHP, de acordo com a W3Techs. Embora as linguagens mais recentes certamente tenham ganhado terreno, o PHP continua sendo a escolha certa para muitos dos maiores e mais visitados sites do mundo. Com uma base instalada tão grande, empresas e desenvolvedores continuam a investir em PHP porque ele é familiar, confiável e tem suporte de uma vasta comunidade de desenvolvedores.

Além disso, sistemas populares de gerenciamento de conteúdo como WordPress, Joomla e Drupal — que alimentam mais de um terço dos sites do mundo — são todos desenvolvidos em PHP. Isso garante que o PHP continue a ter uma grande presença no cenário digital.

7. Compatibilidade com versões anteriores e familiaridade do desenvolvedor

Para muitos desenvolvedores experientes, PHP é uma quantidade conhecida. Já existe há muito tempo e a maioria dos desenvolvedores web tem pelo menos alguma experiência com ele. Ao contrário de linguagens mais experimentais ou que mudam rapidamente, o PHP manteve excelente compatibilidade com versões anteriores, o que significa que os aplicativos PHP existentes podem ser atualizados ou estendidos sem a necessidade de reescrever grandes pedaços de código.

Isso é particularmente importante para empresas com grandes sistemas legados que precisam de suporte e atualizações contínuas. A longevidade e a compatibilidade com versões anteriores do PHP tornam-no uma escolha segura para manter sistemas antigos e, ao mesmo tempo, modernizá-los com os recursos de linguagem mais recentes.

Uma linguagem renascida

Em 2024, o PHP está longe de ser obsoleto. Graças às suas melhorias drásticas de desempenho, recursos modernos, estruturas vibrantes como o Laravel e um vasto ecossistema, o PHP tornou-se mais uma vez a melhor escolha para desenvolvedores. Pode ter sido ofuscado nos últimos anos por linguagens mais modernas, mas sua confiabilidade, velocidade e amplas opções de hospedagem tornam-no uma solução prática para construir tudo, desde pequenos sites até aplicações web de grande escala.

Se você abandonou o PHP no passado, agora pode ser a hora de reconsiderá-lo. Com seus recursos modernos e uma comunidade de desenvolvedores cada vez maior, o PHP está provando que veio para ficar — talvez mais forte do que nunca.

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