O grande desafio da fusão nuclear é alcançar as condições necessárias para que os núcleos atômicos se fundam. Isso funciona bem ao sol. No entanto, é difícil replicar isto em pequena escala sem a pressão quase infinita de 330.000 massas terrestres.

Ao mesmo tempo, cada otimização ou simplificação da estrutura representa mais um passo para obter, em última análise, mais energia da fusão do que a colocada na operação do sistema.

Um novo projeto desenvolvido por pesquisadores do Laboratório de Física de Plasma de Princeton, do Departamento de Energia dos EUA, da Universidade de Kyushu e de uma empresa privada é um deles.

Afinal, não apenas um componente é dispensado durante a construção, mas a energia necessária para produzir o plasma também é significativamente reduzida. Para usar a metáfora dos cientistas: em vez de usar uma torradeira, no futuro será usado um micro-ondas para aquecimento.

Economia dupla

Isso significa que o aquecedor de alto desempenho dentro do tokamak, que usa resistência ôhmica para aquecimento como uma torradeira, pode ser dispensado. Isso significa que todo o reator pode ser construído de forma muito mais compacta e menos componentes precisam ser usados ​​precisamente onde as temperaturas máximas são atingidas.

A radiação de microondas, por outro lado, que também pode ser usada para aquecimento doméstico, é emitido de fora. Segundo o artigo, também é possível obter economias notáveis ​​no fornecimento de energia.

Em vez dos anteriores 15 a 25 mega amperes de corrente, "apenas" 8 mega amperes são necessários para gerar as microondas a fim de atingir uma temperatura de cerca de 100 milhões de graus.

Agora são necessárias simulações adicionais para determinar o ângulo ideal de incidência e os intervalos de tempo entre os pulsos. Finalmente, outros factores devem ser tidos em conta sob condições extremas. Entre outras coisas, essa forte radiação de micro-ondas induz correntes no fluxo de plasma, que também contribuem para o aquecimento, mas também podem causar instabilidades.