Antigamente, eu odiava os skins e aplicativos personalizados que os fabricantes de telefones Android adicionavam aos seus telefones. Os aplicativos padrão neutros do Android foram substituídos pelos aplicativos do Google, e a gigante da tecnologia usou seu domínio para preencher nossos dispositivos Android com muito mais software pré-instalado do que qualquer outra empresa.

Google e Android não são a mesma coisa

O Google é o principal desenvolvedor do Android, mas o sistema operacional é de código aberto. Inúmeras outras empresas investem na plataforma.

Existem fabricantes de smartphones de renome, como Samsung, Motorola e OnePlus. Tablets e eReaders da Amazon e BOOX. Produtos de nicho que você talvez não perceba rodam Android, como o minimalista Light Phone e o Rabbit R1. Existem máquinas de auto-checkout em grandes lojas que são apenas tablets Android ancorados no lugar. Você pode entrar no consultório do seu dentista com um dispositivo Android sem saber disso. Eles estão por toda parte.

A promessa do Android é que ele é um sistema operacional móvel que qualquer pessoa pode usar para criar coisas incríveis sem começar do zero. Foi assim que o Android conseguiu a adesão de empresas e voluntários de todo o mundo. Você pode usar e desenvolver o Android sem ficar totalmente dependente dos caprichos de outra empresa.

Depois que o Android se tornou popular, o Google queria mais controle

Embora o Android seja gratuito, o Google tem controle sobre a principal forma como os desenvolvedores distribuem seus aplicativos aos usuários do Android. Para que uma empresa forneça a Play Store em seu dispositivo, ela deve concordar em incluir um pacote de aplicativos do Google e serviços em segundo plano. A empresa também está disposta a pagar muito dinheiro para limitar a criação de lojas alternativas de aplicativos Android. Em 2023, o Google perdeu um caso contra a Epic por práticas monopolísticas centradas na Play Store, conforme relatado pela BBC.

Os aplicativos do Google não são softwares neutros que fornecem as funcionalidades necessárias. São serviços do Google como Pesquisa Google, Chrome, Gmail, Google Agenda, Google Home, Google Docs e YouTube. Esses são programas que muitos (se não a maioria) dos usuários do Android se esforçariam para instalar? Claro, absolutamente. Mas a maioria deles não são partes essenciais de um telefone ou tablet. São esforços para atrair você para o ecossistema do Google.

A insistência do Google em fazer com que os fabricantes de telefones Android enviem seus aplicativos é o motivo pelo qual uma empresa como a Samsung envia programas duplicados em seus telefones. Eles dão ao Google controle total sobre a experiência do software ou se contentam com uma duplicação confusa. A Samsung pelo menos tenta limpar um pouco a desordem, despejando a maioria dos aplicativos dos gigantes das buscas em uma pasta chamada “Google” na tela inicial.

Muitas outras empresas pararam de fabricar seus próprios softwares e decidiram seguir os padrões do Google. Existem muitos usuários e revisores de produtos pedindo exatamente isso. Eles já estão profundamente envolvidos no ecossistema do Google e desejam apenas a experiência mais otimizada. No entanto, esta postura limita, em última análise, a quantidade de escolha disponível no mercado. O que resta para aqueles de nós que gostam de telefones Android, mas, depois de ver todas as travessuras que o Google tem feito, querem optar por não fazer negócios com eles?

Não quero fornecer todos os meus dados ao Google

Fiz esforços para retirar do Google minha vida anos atrás, excluindo totalmente minha conta do Google. Recriei um ano depois, quando uma organização com a qual estou envolvido queria usar o Google Agenda para gerenciar nossa programação. Comecei a usar essa mesma conta para fazer login no Google Play de aplicativos, mas isso é tudo.

Isso significa que sempre que eu ativo um novo dispositivo Android, passo pelo processo de integração e desmarco quantas caixas posso. Depois, passo um tempo desinstalando todos os aplicativos que não quero. Esteja eu configurando um Pixel ou um Galaxy Z Fold, a maior parte dos aplicativos que estou removendo vem do Google. Não quero o YouTube Music pré-instalado, assim como não quero ver o Facebook ou o TikTok. Não uso o Chrome como navegador em nenhum dispositivo, nem uso a Pesquisa Google.

Não é que eu não use nenhum aplicativo do Google. Acho o Google Maps útil, especialmente pela quantidade de informações que fornece sobre empresas locais. Eu assisto o YouTube, pois é a principal forma de distribuição de vídeos por grandes editores e editores independentes. Mas esses aplicativos não fornecem funcionalidades essenciais do telefone da mesma forma que um aplicativo de galeria e um reprodutor de vídeo local. Eles são o tipo de programa que muitas pessoas procurariam imediatamente na Play Store. Ainda assim, eles estão pré-instalados para atrair mais pessoas aos serviços do Google e fornecer à empresa mais dados comercializáveis.

As pessoas são rápidas em criticar os telefones baratos da Motorola por instalarem aplicativos de compras indesejados e jogos aleatórios, mas o software do Google coleta muito mais dados e é muito mais intrusivo. Estamos apenas condicionados a esperá-los, mesmo que nunca tenhamos clicado no Google Home.

Alguns aplicativos pré-instalados são melhores que os do Google

Mesmo que eu gostasse do ecossistema do Google e participasse ativamente dele, ainda ficaria triste em ver os fabricantes de telefones Android desistirem de fazer seu próprio software . Algumas empresas fazem um trabalho melhor na criação de determinados aplicativos do que o Google.

Samsung Internet é um excelente navegador. É totalmente capaz de substituir um navegador de desktop e possui recursos que o Google não incluirá porque compete com o modelo de negócios da empresa, como recursos de privacidade que bloqueiam rastreadores. Samsung Gallery é um dos melhores aplicativos para gerenciar fotos salvas no seu dispositivo. Samsung Notes é um aplicativo de anotações muito mais abrangente que o Google Keep. O Samsung My Files parece mais um gerenciador de arquivos de desktop do que o Files By Google.

Os fabricantes de telefones não precisam sacrificar a beleza do Android padrão para nos fornecer software personalizado. Os poucos aplicativos que a Motorola ainda oferece integram-se perfeitamente à aparência do Android. A empresa inclui software para personalizar seu telefone de forma mais ampla, adiciona mais gestos e fornece suporte para conectar seu telefone a um monitor ou TV (ou lapdock), usando-o como PC, console de videogame ou decodificador. .

Nada (a empresa) mostra quanto estilo um fabricante de telefones pode dar a seus telefones sem tornar seus dispositivos tão extravagantes e inconsistentes quanto as skins Android de anos anteriores. O Android seria muito menos interessante sem suas inovações e experimentações.

Google Apps fazem com que todos os telefones Android tenham a mesma sensação

À medida que o controle do Google sobre o software cresce, há cada vez menos diferenças entre um dispositivo Android e outro. Você passa por telas de configuração semelhantes, recebe as mesmas opções de coleta de dados e vê sua gaveta de aplicativos pré-preenchida com basicamente o mesmo software.

A diversidade de opções é uma grande parte do que atrai muitos de nós para os telefones Android em vez do iPhone. No entanto, as diferenças físicas agora se resumem ao estilo da câmera e da marca. Algumas pessoas costumavam comprar telefones LG porque adoravam o software da empresa. Essa empresa não fabrica mais telefones. HTC Sense era uma vibração. A empresa ainda existe tecnicamente, mas sua presença e seu software são uma sombra do que era. O software do Google preencheu o vazio.

Os telefones não são os únicos dispositivos que sofrem com isso. Considere o XREAL Beam Pro, uma alternativa baseada em Android (e muito mais acessível) ao Vision Pro da Apple. É uma adição tentadora aos óculos AR pelos quais substituí o monitor do meu computador. Ao iniciar o dispositivo pela primeira vez, você verá uma grande variedade de aplicativos do Google que provavelmente não comprou óculos AR para usar. Eles continuam a sobrecarregar o inicializador, a menos que você mergulhe nas configurações e os desative.

XREAL não é uma empresa do Google, mas como o acesso à Play Store é uma grande parte do apelo do dispositivo, eles são obrigados a vender os serviços do Google, em detrimento da experiência do usuário.

Adoro o Android e aprecio o trabalho que (principalmente) os desenvolvedores do Google colocam nele. A plataforma como um todo é muito mais polida, atraente e completa em recursos do que era na época dos mais diversos telefones Android. Afinal, parte da experimentação naquela época surgiu da necessidade de preencher as lacunas na funcionalidade padrão do Android.

Infelizmente, a quantidade de bloatware do Google piora a experiência. Se eu quiser um dispositivo Google, posso comprar um Pixel. Para todos os outros telefones, deixe que os fabricantes de telefones e seus clientes decidam que tipo de aplicativos queremos ver em nossos telefones.