O Projeto Columbia Energy Storage no Energy Dome em Pacific, Wisconsin, está usando dióxido de carbono para armazenar energia de uma maneira totalmente diferente. Em parceria com a fornecedora de energia norte-americana Alliant Energy, o principal objetivo do projeto é armazenar energia por até 24 horas, oferecendo uma solução que ultrapassa o limite comum de 4 horas observado em sistemas de baterias de íons de lítio.

No centro do sistema está o CO2 supercrítico, uma forma comprimida e liquefeita de dióxido de carbono. Este processo em circuito fechado captura e armazena CO2, que é então convertido em eletricidade através da expansão do gás através de uma turbina. Posteriormente, o CO2 é devolvido ao armazenamento – tudo isto implica que o sistema é altamente reutilizável. A inovação aborda o desafio de gerir a energia produzida a partir de fontes intermitentes como a eólica e a solar, permitindo uma melhor integração das energias renováveis ​​na rede elétrica, esperançosamente por um prazo mais longo.

Reconhecido pelo programa Pioneers da Bloomberg NEF em 2022 por sua inovação tecnológica de baixo carbono, o projeto do Energy Dome chamou a atenção do Departamento de Energia dos EUA. Em julho de 2024, o Departamento de Energia recebeu um financiamento de US$ 7 milhões para apoiar a Fase I do projeto. O seu foco principal é o planeamento e o envolvimento da comunidade durante os próximos 16 a 22 meses. Este financiamento faz parte de um programa mais amplo de partilha de custos para promover o crescimento das energias renováveis.

A Alliant Energy espera que o Projeto de Armazenamento de Energia de Columbia ajude a suavizar as flutuações na geração de energia renovável, apoiando ainda mais seus esforços para aumentar a capacidade de energia renovável. O projeto é considerado o primeiro desse tipo nos EUA - o que significa que é um grande negócio, especialmente para sistemas de armazenamento de energia baseados em carbono de longo prazo.