Um sinal de rádio do espaço profundo, originado há 8 bilhões de anos, foi recentemente detectado na Terra. Conhecido como FRB 20220610A, este fast radio burst (FRB) está entre os sinais mais distantes e poderosos já registrados. Estas explosões, curtas mas extremamente energéticas, continuam a confundir os cientistas até hoje, pois a sua origem é desconhecida.

Astrônomos, liderados pelo Dr. Stuart Ryder da Universidade Macquarie, identificaram este FRB usando o Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP). O sinal foi rastreado até uma galáxia antiga, mais distante do que qualquer fonte FRB anterior. Em questão de milissegundos, a explosão liberou tanta energia quanto o Sol em 30 anos.

Esta descoberta vai além da mera excitação da detecção. Os cientistas acreditam que as FRBs podem ser a chave para resolver um dos mistérios de longa data do universo: o paradeiro da sua “matéria perdida”. Embora os modelos cosmológicos sugiram que existe muito mais matéria comum do que podemos ver, há uma hipótese de que as FRBs nos possam levar a um método para mapear este material oculto, localizado no vasto vazio entre as galáxias.

Os radiotelescópios estão se tornando mais inteligentes e melhores, e os pesquisadores podem esperar muitas dessas detecções de FRB no futuro. Esses sinais podem nos ajudar a desvendar alguns dos mistérios mais profundos do universo, dando-nos uma nova lente através da qual podemos estudar o universo.