Comparando membros de enum Java: == ou equals()

Ao trabalhar com enums Java, surge uma pergunta comum em relação ao operador apropriado para use para comparar membros enum. Tradicionalmente, os desenvolvedores empregam o método .equals(), como visto em:

public useEnums(SomeEnum a) {
    if (a.equals(SomeEnum.SOME_ENUM_VALUE)) {
        ...
    }
}

No entanto, alguns exemplos demonstram o uso do operador == para comparação:

public useEnums2(SomeEnum a) {
    if (a == SomeEnum.SOME_ENUM_VALUE) {
        ...
    }
}

Qual desses operadores deve ser preferido para comparar membros de enum?

Equivalência técnica e segurança nula

Curiosamente, ambas as abordagens são tecnicamente corretas. O código-fonte para .equals() em enums Java revela que ele simplesmente delega para ==. No entanto, há uma diferença sutil: == também fornece segurança nula.

Ao utilizar ==, você pode se proteger contra possíveis referências nulas em comparações de membros enum. Este aspecto torna-se especialmente relevante ao trabalhar com código herdado de sistemas legados ou bibliotecas de terceiros onde valores nulos podem ocorrer ocasionalmente.

Recomendação

Considerando a vantagem sutil de null segurança e o fato de que == e .equals() realizam essencialmente a mesma comparação, geralmente é aconselhável usar == ao comparar membros de enum Java. Esta recomendação também se alinha com a preferência pessoal do autor.