Teclados mecânicos retrô estão na moda hoje em dia, com modelos como o IBM Modelo M - embora não seja tecnicamente mecânico - passando de lixo eletrônico a verdadeiro ouro geek nos últimos anos. No entanto, o Modelo M não é o único teclado atraente dos primórdios da computação.

Um pequeno YouTuber que passa por mttcolocou as mãos em um teclado Apple Desktop Bus (cerca de US$ 100 no eBay) e decidiu que queria usá-lo como seu driver diário. Em vez de convertê-lo para USB com um simples conversor, decidiu modernizar o teclado de 1986 com todos os recursos de um teclado mecânico moderno.

O projeto – veja o registro de vídeo abaixo – começou com uma pequena restauração, usando um processo chamado Retrobright para retornar algumas das teclas mais amareladas e componentes da caixa à sua glória original esbranquiçada. A partir daí começou o verdadeiro trabalho. O objetivo de Mtt com o projeto era usar um pequeno microcontrolador rodando ZMK para capturar as teclas pressionadas e enviá-las para um formato que um computador moderno pudesse ler usando um conector USB Tipo C ou uma conexão Bluetooth.

Para conseguir isso, a mtt recorreu ao uso de um microcontrolador Seeed Studio XIAO de aproximadamente US$ 25 por seu tamanho compacto que permitiria que ele fosse encaixado dentro da estrutura superior do teclado. Antes de poder começar a conectar e programar o controlador, porém, ele teve que rastrear os traços do teclado, sondando com um multímetro no final para confirmar se tinha as saídas corretas. Depois de mapear as teclas, ele projetou um PCB personalizado que se encaixaria na caixa do teclado padrão ao lado do Seeed Studio e encaminharia as entradas do teclado para o microcontrolador.

Embora quisesse preservar o charme e a sensação originais do teclado Apple Desktop Bus, ele também queria adicionar recursos. Para esse fim, ele acabou substituindo o botão liga / desliga padrão por uma pequena tecla OLED programável – para exibir sinais vitais e alternar modos – e adicionando um botão giratório na parte superior do teclado. Para abotoar tudo, mtt escondeu a nova bateria do teclado para conectividade sem fio sob uma pequena tampa entre as teclas alfanuméricas e o teclado numérico.

O resultado final é um teclado utilizável que combina recursos modernos, como programabilidade, conectividade USB Type-C e Bluetooth, e um seletor de modo interativo e botão de volume programável, com a estética clássica e a sensação de digitação que você obtém. um teclado Apple com interruptores Alps.

Além da impressão 3D de algumas peças pequenas, da fabricação de uma PCB personalizada - ambas podem ser encomendadas em um site como o PCBWay - algumas soldas e algumas pequenas desmontagens, o projeto realmente exigiu modificações mínimas na caixa do teclado em si, tornando-o repetível por basicamente qualquer pessoa com algum conhecimento técnico. Mtt também postou os arquivos do projeto para a construção no GitHub para quem quiser acompanhar.