현대 웹 개발에서 JavaScript는 프런트 엔드 개발뿐만 아니라 서버 측 애플리케이션의 초석 기술이 되었습니다. 서버 측 프로그래밍에서 JavaScript의 부상에 크게 기여한 두 가지 핵심 기술은 Node.js와 Express.js입니다. 확장 가능하고 효율적인 웹 애플리케이션을 구축하려는 개발자에게는 Node.js와 Express.js의 차이점과 웹 개발에서의 역할을 이해하는 것이 중요합니다.

Node.js가 무엇인가요?
Node.js는 개발자가 브라우저 외부에서 JavaScript 코드를 실행할 수 있는 런타임 환경입니다. 전통적으로 JavaScript는 브라우저에서만 실행되었지만 Node.js의 출현으로 개발자는 이제 JavaScript로 서버 측 스크립트를 작성할 수 있습니다. 이를 통해 JavaScript는 풀스택 언어가 되었고, 개발자는 클라이언트 측 개발과 서버 측 개발 모두에 동일한 언어를 사용할 수 있게 되었습니다.

Node.js는 Google이 개발한 V8 JavaScript 엔진을 기반으로 구축되었으며 Chrome 브라우저에서도 사용됩니다. 이 엔진은 JavaScript를 기계 코드로 직접 컴파일하여 Node.js 애플리케이션을 매우 빠르게 만듭니다. Node.js는 또한 이벤트 중심의 비차단 I/O 모델을 사용하므로 확장 가능한 네트워크 애플리케이션을 구축하는 데 이상적입니다.

Node.js의 가장 중요한 장점 중 하나는 npm(노드 패키지 관리자)을 통해 관리되는 방대한 라이브러리 및 모듈 생태계입니다. 개발자는 이러한 사전 구축된 모듈을 활용하여 개발 속도를 높이고 처음부터 코드를 작성하지 않고도 애플리케이션에 복잡한 기능을 추가할 수 있습니다.

Express.js가 무엇인가요?
Express.js는 Node.js를 기반으로 구축된 웹 애플리케이션 프레임워크입니다. Node.js는 서버 측 프로그래밍을 위한 핵심 기능을 제공하는 반면, Express.js는 웹 애플리케이션 및 API 구축 프로세스를 단순화하는 기능 계층을 추가합니다. 미니멀하면서도 강력한 접근 방식으로 인해 Node.js 웹 개발의 "사실상" 표준으로 종종 설명됩니다.

Express.js는 개발 프로세스를 간소화하는 도구 및 유틸리티 세트를 제공합니다. 예를 들어 라우팅을 단순화하여 애플리케이션이 다양한 HTTP 요청(예: GET, POST, PUT, DELETE)에 응답하는 방법을 더 쉽게 정의할 수 있습니다. Express.js는 요청-응답 주기 동안 실행되는 기능인 미들웨어도 제공하므로 개발자는 최소한의 코드로 인증, 로깅, 데이터 처리 등의 작업을 수행할 수 있습니다.

Express.js의 또 다른 주요 기능은 유연성입니다. 좀 더 독선적인 프레임워크와 달리 Express.js는 특정 프로젝트 구조나 디자인 패턴을 강요하지 않으므로 개발자는 자신의 필요에 가장 적합한 방식으로 코드를 자유롭게 구성할 수 있습니다. 이러한 유연성 덕분에 웹 개발 커뮤니티에서 널리 채택되었습니다.

Node.js와 Express.js의 주요 차이점
Node.js와 Express.js는 밀접하게 관련되어 있지만 개발 프로세스에서는 서로 다른 목적으로 사용됩니다.

목적:

Node.js: JavaScript가 서버 측에서 실행될 수 있도록 하는 런타임 환경입니다.
Express.js: Node.js 위에 웹 애플리케이션을 구축하는 프로세스를 단순화하는 웹 프레임워크입니다.
기능:

Node.js: 파일 시스템 액세스, 네트워킹, 프로세스 관리 등 서버 측 애플리케이션을 만드는 데 필요한 핵심 기능을 제공합니다.
Express.js: 라우팅, 미들웨어 관리, HTTP 요청 및 응답 처리를 단순화하는 추상화 계층을 추가합니다.
복잡성:

Node.js: 웹 서버를 처음부터 구축하려면 더 많은 수동 설정 및 구성이 필요합니다.
Express.js: 일반적인 작업의 복잡성을 줄이는 내장된 메서드와 유틸리티를 제공하여 개발자가 애플리케이션 로직에 집중할 수 있도록 합니다.
사용 사례:

Node.js: 채팅 서버, 실시간 협업 도구, 마이크로서비스와 같은 낮은 수준의 고성능 네트워크 애플리케이션을 만드는 데 이상적입니다.
Express.js: 더 적은 상용구 코드로 웹 애플리케이션, RESTful API 및 단일 페이지 애플리케이션(SPA)을 구축하는 데 적합합니다.
Node.js와 Express.js를 사용해야 하는 경우
대부분의 웹 개발 프로젝트에서는 Node.js와 Express.js가 함께 사용됩니다. Node.js는 런타임 환경을 제공하는 기반 역할을 하고, Express.js는 구조를 추가하고 일반적인 작업을 단순화합니다.

서버 동작을 세밀하게 제어해야 하거나 실시간 채팅 애플리케이션이나 게임 서버와 같이 최대 성능이 필요한 특수 애플리케이션을 구축할 때 Node.js를 단독으로 사용하세요.

Express.js는 라우팅, 미들웨어 및 기타 반복 작업을 처리하여 개발 속도를 크게 향상시키므로 대부분의 웹 애플리케이션 및 API에 Express.js와 함께 Node.js를 사용하세요.

결론
Node.js와 Express.js는 둘 다 JavaScript 생태계의 강력한 도구이며, 각각 서버 측 개발에서 중요한 역할을 합니다. Node.js는 런타임과 핵심 기능을 제공하는 반면 Express.js는 일련의 강력한 도구와 규칙을 제공하여 개발 프로세스를 단순화하고 가속화합니다. 차이점과 서로 보완하는 방법을 이해함으로써 개발자는 프로젝트에서 이러한 기술을 언제, 어떻게 사용할지에 대해 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있습니다. 간단한 웹 애플리케이션을 구축하든 복잡한 네트워크 서비스를 구축하든 Node.js와 Express.js의 조합은 강력하고 효율적인 개발 플랫폼을 제공합니다.