전기 자동차(EV) 시장이 호황을 누리고 있지만 진정한 주류가 되는 것을 가로막는 한 가지 큰 장애물이 있습니다. 바로 비용입니다. 그 비용의 상당 부분은 EV에 전력을 공급하는 배터리, 특히 차량 총 가격의 약 50%를 차지하는 리튬 이온 배터리(LIB)에서 발생합니다. 이러한 배터리는 사용 사례에 비해 효율적이고 안정적이면서도 코발트 및 니켈과 같은 고가의 금속으로 설계되었습니다. 그러나 Georgia Tech의 Hailong Chen이 이끄는 연구팀은 EV 가격을 대폭 낮추고 배터리 생산이 환경에 미치는 영향을 줄일 수 있는 솔루션을 찾았을 수 있습니다.

이 팀의 획기적인 발전은 기존 음극 물질보다 훨씬 저렴하고 지속 가능한 대안인 염화철(FeCl3)로 만든 새로운 음극 물질을 중심으로 이루어졌습니다. 표준 음극은 비용이 많이 들고 제한된 자원에 의존하지만, 연구원들은 FeCl3 비용이 이러한 재료의 1~2%에 불과하며 에너지 저장에서 유사한 성능을 제공한다고 주장합니다. Chen에 따르면 이는 EV 산업뿐만 아니라 대규모 에너지 저장 시스템도 근본적으로 변화시켜 비용을 크게 절감할 수 있다고 합니다.

FeCl3를 사용하면 리튬이온 배터리의 총 비용을 30~40% 절감할 수 있어 EV와 내연기관(ICE) 배터리 간의 가격 격차를 줄이는 데 도움이 됩니다. 이는 주요 이유 중 하나입니다. 사람들이 여전히 전기 파워트레인으로 전환하는 것에 대해 두 번 생각하는 이유.

연구에 따르면 FeCl3 음극은 인산철리튬(LiFePO4)과 같이 일반적으로 사용되는 음극보다 작동 전압이 더 높아 에너지를 보다 효율적으로 저장하고 공급할 수 있습니다. 오크리지 국립연구소(Oak Ridge National Laboratory)와 휴스턴 대학교(University of Houston)의 협력자들로 구성된 연구팀은 이 기술이 5년 안에 상업적 실행 가능성에 도달할 수 있다고 믿습니다. EV 분야의 진행 상황과 비교하면 이는 상당히 현실적인 기간입니다. 팀은 현재 전기 자동차의 비용을 낮추고 지역 시장뿐만 아니라 전 세계적으로 지속 가능한 에너지 솔루션에 더 쉽게 접근할 수 있도록 재료를 완성하기 위해 노력하고 있습니다.