電気自動車 (EV) 市場は活況を呈していますが、真の主流になるには大きな障害が 1 つあります。それはコストです。そのコストの大部分は、EV に電力を供給するバッテリー、特にリチウムイオンバッテリー (LIB) から来ており、車両の総価格の約 50% を占めています。これらのバッテリーは、そのユースケースでは効率的で信頼性が高いですが、コバルトやニッケルなどの高価な金属から設計されています。しかし、ジョージア工科大学のハイロン・チェン氏率いる研究者チームは、EVの価格を大幅に下げ、同時に電池生産による環境への影響を軽減できる解決策を見つけたかもしれない。

チームの画期的な成果は、従来の正極材料に代わるはるかに安価で持続可能な代替品である塩化鉄 (FeCl3) から作られた新しい正極材料を中心にしています。標準的な正極は高価で、限られた資源に依存していますが、研究者らは、FeCl3 のコストはこれらの材料のわずか 1 ～ 2% であり、エネルギー貯蔵において同様の性能を発揮すると主張しています。チェン氏によると、これによりEV業界だけでなく大規模なエネルギー貯蔵システムも根本的に変革され、コストが大幅に削減される可能性があるという。

FeCl3 を使用することで、リチウムイオン電池の総コストを 30 ～ 40% 削減でき、EV と内燃機関 (ICE) 対応品との価格差を埋めることができます。これが主な理由の 1 つです。なぜ人々は電動パワートレインへの切り替えについて未だに慎重に考えているのでしょうか。

研究によると、FeCl3 カソードはリン酸鉄リチウム (LiFePO4) などの一般的に使用されるカソードよりも動作電圧が高いため、より効率的にエネルギーを貯蔵および供給で​​きます。オークリッジ国立研究所とヒューストン大学の共同研究者を含む研究チームは、この技術が5年以内に商業化可能に達する可能性があると信じている。 EVの分野での進歩と比較すると、これはかなり現実的な時間枠です。チームは現在、電気自動車のコストを削減し、地域市場だけでなく世界規模で持続可能なエネルギーソリューションをより利用しやすくするのに役立つことを期待して、この材料の完成に取り組んでいます。