इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) बाजार तेजी से बढ़ रहा है, लेकिन इसे वास्तव में मुख्यधारा बनने से रोकने में एक बड़ी बाधा है—लागत। उस लागत का एक बड़ा हिस्सा उन बैटरियों से आता है जो ईवी को शक्ति प्रदान करती हैं, विशेष रूप से लिथियम-आयन बैटरी (एलआईबी), जो वाहन की कुल कीमत का लगभग 50% बनाती हैं। ये बैटरियाँ, अपने उपयोग के मामले में कुशल और विश्वसनीय होते हुए भी, कोबाल्ट और निकल जैसी महंगी धातुओं से डिज़ाइन की गई हैं। हालाँकि, जॉर्जिया टेक के हैलोंग चेन के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक ऐसा समाधान ढूंढ लिया है जो ईवी की कीमत को काफी कम कर सकता है, और साथ ही बैटरी उत्पादन के पर्यावरणीय प्रभाव को भी कम कर सकता है।

टीम की सफलता आयरन क्लोराइड (FeCl3) से बनी एक नई कैथोड सामग्री के आसपास केंद्रित है, जो पारंपरिक कैथोड सामग्री का बहुत सस्ता और अधिक टिकाऊ विकल्प है। जबकि मानक कैथोड महंगे हैं और सीमित संसाधनों पर निर्भर हैं, शोधकर्ताओं का दावा है कि FeCl3 की लागत इन सामग्रियों का केवल 1-2% है - जबकि ऊर्जा भंडारण में समान प्रदर्शन प्रदान करते हुए। चेन के अनुसार, यह न केवल ईवी उद्योग को बल्कि बड़े पैमाने पर ऊर्जा भंडारण प्रणालियों को भी मौलिक रूप से बदल सकता है, जिससे लागत में काफी कमी आएगी।

FeCl3 का उपयोग करके, लिथियम-आयन बैटरी की कुल लागत 30-40% तक कम की जा सकती है, जिससे ईवी और उनके आंतरिक दहन इंजन (आईसीई) समकक्षों के बीच मूल्य अंतर को कम करने में मदद मिलेगी - प्रमुख कारणों में से एक क्यों लोग अभी भी इलेक्ट्रिक पावरट्रेन पर स्विच करने के बारे में दो बार सोचते हैं।

शोध के अनुसार, FeCl3 कैथोड में लिथियम आयरन फॉस्फेट (LiFePO4) जैसे आमतौर पर उपयोग किए जाने वाले कैथोड की तुलना में अधिक परिचालन वोल्टेज होता है, जिसका अर्थ है कि यह ऊर्जा को अधिक कुशलता से संग्रहीत और आपूर्ति कर सकता है। शोध दल, जिसमें ओक रिज नेशनल लेबोरेटरी और ह्यूस्टन विश्वविद्यालय के सहयोगी शामिल हैं, का मानना ​​है कि यह तकनीक पांच वर्षों के भीतर व्यावसायिक व्यवहार्यता तक पहुंच सकती है। ईवी के क्षेत्र में हो रही प्रगति की तुलना में यह काफी यथार्थवादी समय-सीमा है। टीम अब सामग्री को बेहतर बनाने के लिए काम कर रही है, इस उम्मीद के साथ कि यह जल्द ही इलेक्ट्रिक वाहनों की लागत को कम करने में मदद करेगी और टिकाऊ ऊर्जा समाधानों को न केवल स्थानीय बाजारों में, बल्कि वैश्विक स्तर पर अधिक सुलभ बनाएगी।