Imaginez diriger un cafard avec la précision d'une voiture télécommandée. Aussi ridicule que cela puisse paraître, il ne s’agit pas de science-fiction : c’est un précurseur de la technologie cyborg. Les chercheurs ont conçu un système de contrôle qui exploite le système nerveux de l'insecte, offrant une précision sans précédent dans la direction de ses mouvements.

En utilisant une stimulation électrique biphasique à charge équilibrée, les chercheurs ont amélioré la précision de la locomotion des sujets. En termes simples, la stimulation électrique biphasique à charge équilibrée est une technique qui délivre des impulsions électriques avec des phases positives et négatives alternées pour éviter l’accumulation de charges à l’interface électrode-tissu. Cela permet de minimiser les dommages aux tissus et garantit une stimulation plus sûre et plus fiable au fil du temps. En revanche, la stimulation monophasique délivre des impulsions électriques selon une seule polarité (positive ou négative), conduisant souvent à une accumulation de charge dans les tissus de l'insecte.

L'étude s'est concentrée sur les blattes sifflantes de Madagascar. Ils étaient équipés d'un sac à dos de contrôle sans fil conçu sur mesure, capable de fournir des signaux analogiques biphasiques de haute précision aux cerques (appendices appariés sur l'abdomen d'un insecte). Cette configuration a permis un contrôle en temps réel avec un taux de réussite de 96,25 % en direction directionnelle, surpassant les signaux monophasiques, qui ont atteint un taux de réussite de 76,25 %.

Ce mécanisme d'équilibrage de charge assure la stabilité de l'interaction électrophysiologique. Cela réduit non seulement le risque de lésions tissulaires (comme mentionné précédemment), mais permet également un contrôle plus cohérent dans le temps. Les implications sont infinies : applications des insectes cyborgs dans des environnements complexes, en particulier dans des domaines tels que la surveillance urbaine, la surveillance environnementale et les opérations de recherche et de sauvetage. Les paramètres de stimulation seront encore optimisés dans les études futures, mais espérons que cette technologie sera utilisée uniquement à des fins éthiques quand (et si) elle deviendra plus populaire.