Passer des arguments en C : Comprendre les références

En C , le comportement d'un paramètre de fonction est déterminé par son type. Une distinction cruciale est entre « passer par valeur » et « passer par référence ».

Pourquoi utiliser des références dans les paramètres de fonction ?

Les références sont utilisées dans les paramètres de fonction pour deux raisons principales :

• Pour modifier l'argument :
  Les références permettent à la fonction de modifier la valeur de l'argument passé. Cela signifie que la fonction peut apporter des modifications qui seront visibles par l'appelant.
• Pour éviter la copie d'objets :
  Passer des objets volumineux par référence peut améliorer considérablement les performances. Lorsqu'un paramètre est passé par référence, seule son adresse mémoire est transmise, plutôt que l'objet entier. Cela évite le processus de copie coûteux.

Exemple :

Considérez le code suivant :

void get5and6(int *f, int *s)
{
    *f = 5;
    *s = 6;
}

Cette fonction utilise des pointeurs pour modifier les arguments passés. Alternativement, nous pouvons utiliser des références :

void get5and6(int &f, int &s)
{
    f = 5;
    s = 6;
}

Les deux approches obtiennent le même résultat, car les références se comportent de la même manière que les pointeurs. Cependant, le passage par référence est souvent préféré pour des raisons de clarté et de facilité d'utilisation.

Passage par référence ou passage par pointeur

Le passage par référence et le passage par pointeur sont similaires en ce sens qu'ils impliquent tous deux de transmettre l'adresse de l'argument. Cependant, il existe quelques différences subtiles :

• Pointeurs : Les pointeurs indiquent explicitement que la fonction peut modifier la valeur de l'argument.
• Références : Les références fournissent un moyen plus direct et plus pratique d'accéder à l'argument, comme s'il s'agissait d'une variable locale.

En général, le passage par pointeur est plus approprié lorsque la fonction est censée modifier le la valeur de l'argument, tandis que le passage par référence est préférable lorsque l'argument est uniquement accessible ou lorsque l'appelant ne sait pas si la valeur sera modifiée.

Quand utiliser les références

Les références sont particulièrement utiles dans les scénarios suivants :

• Modifier la valeur de l'argument au sein de la fonction.
• Éviter la copie d'objets pour améliorer les performances.
• Passer des objets volumineux ou objets complexes sans encourir de frais généraux importants.