Apple a officiellement commencé à autoriser les « applications d'émulation de console de jeu rétro » dans l'App Store plus tôt ce mois-ci, même s'il n'était pas clair ce qui était exactement autorisé. La première application d'émulation à tester cette nouvelle règle a déjà été supprimée.

Plus tôt ce mois-ci, Apple a mis à jour ses directives sur l'App Store pour mentionner explicitement « Les applications d'émulation de console de jeu rétro peuvent proposer de télécharger des jeux. » Cependant, il n'était pas immédiatement clair si les applications d'émulation typiques seraient autorisées (telles que Dolphin ou PPSSPP), ou si la nouvelle règle était limitée aux collections de jeux rétro sous licence officielle. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un changement notable pour Apple, puisque toute forme d’émulation a généralement été interdite sur iPhone et iPad.

La première application d'émulation approuvée selon les nouvelles règles était « iGBA », un émulateur pour Nintendo Game Boy, Game Boy Color et Game Boy Advance. Il était capable de charger des ROM de jeux téléchargées sur le Web et fonctionnait généralement bien à partir des rapports des utilisateurs. Cependant, l'application semblait être une version légèrement modifiée de l'émulateur open source GBA4iOS, créé à l'origine pour les iPhones jailbreakés et publié plus tard sur AltStore. Le principal changement d'iGBA par rapport à GBA4iOS était le changement de nom et l'ajout de publicités.

Riley Testut, l'un des développeurs originaux de GBA4iOS et créateur du successeur spirituel Delta, a déclaré sur Threads qu'iGBA était une « imitation » créée à son insu ou autorisation. Cependant, GBA4iOS est un projet open source qui n'a jamais été publié sur l'App Store. Pour les personnes incapables d'installer des solutions de contournement comme AltStore, c'était la seule option.

Testut a encouragé les gens à signaler l'application iGBA et à laisser des avis négatifs expliquant les origines de l'application. L'émulateur était open source sous licence GPLv2, ce qui permet aux utilisateurs de créer des dérivés si le crédit approprié est accordé, mais il n'est pas clair si iGBA a déjà fait cela. Testut a également ajouté hier une clause stipulant qu'une autorisation écrite explicite est requise si le code est soumis à l'App Store, après que l'iGBA ait déjà été soumis.

Apple a supprimé l'iGBA de l'App Store quelques jours seulement après son approbation initiale. La société a déclaré à MacRumors que l'application avait été supprimée pour violation des directives d'évaluation des applications liées au spam et aux droits d'auteur, sans préciser ce qu'elle violait exactement. Les captures d'écran de l'App Store montraient un jeu Pokémon, ce qui pourrait constituer une violation du droit d'auteur : la plupart des émulateurs du Google Play Store sur Android n'affichent pas de jeux et n'utilisent pas de logiciels homebrew comme démonstrations.

Testut dit que le développeur d'iGBA "m'a contacté par e-mail pour s'excuser personnellement pour le désordre". Cependant, il n’est apparemment toujours pas prévu que iGBA ou Delta soient publiés sur l’App Store d’Apple comme alternative. Le nouvel émulateur Delta est disponible sur AltStore, qui sera un marché d'applications alternatif dans l'Union européenne, mais dans d'autres régions, il nécessite un processus de chargement latéral compliqué.

Apple a déclaré plus tard à MacRumors dans une autre déclaration que les émulateurs de jeux sont autorisés sur l'App Store, mais uniquement pour les consoles « rétro ». On ne sait pas exactement quelles consoles Apple considère comme « rétro » ni s'il existe d'autres limitations.