Alteración de la variable original modificando su referencia en Python

En programación, la capacidad de modificar una variable alterando su referencia puede ser útil en ciertos escenarios. Esta técnica se emplea comúnmente en lenguajes como C, pero ¿hay alguna manera de lograr un efecto similar en Python?

Examinemos un fragmento de código para comprender el problema:

y = 7
x = y
x = 8

Aquí, a x e y se les asigna inicialmente el mismo valor (7). Sin embargo, cuando x se cambia a 8, y permanece en 7. Esto se debe a que Python crea una nueva variable x y le asigna el valor de y (7). Cuando se modifica x, se asigna un nuevo valor (8) a una ubicación de variable diferente en la memoria.

El comportamiento deseado es que y cambie simultáneamente cuando se modifica x. En C, esto se puede lograr usando referencias, que actúan como alias para una ubicación de memoria específica. Sin embargo, Python no admite de forma nativa referencias de estilo C.

En su lugar, podemos utilizar las capacidades de mutabilidad y alias de Python. El alias se refiere a la capacidad de que múltiples variables apunten al mismo objeto en la memoria. Sin embargo, este enfoque difiere de las verdaderas referencias de C y debe usarse con precaución.

Podemos crear una clase personalizada, como Referencia, para simular el comportamiento de la referencia:

class Reference:
    def __init__(self, val):
        self._value = val  # Refers to the original value without copying

    def get(self):
        return self._value

    def set(self, val):
        self._value = val

Al incluir un valor dentro de un objeto de referencia, varias variables pueden hacer referencia al mismo valor subyacente. Cuando se modifica el valor dentro del objeto de referencia, todas las variables que apuntan a él reflejarán el cambio.

Esta técnica permite un comportamiento similar a las referencias de C sin sacrificar la flexibilidad de Python. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas referencias personalizadas no tienen la misma semántica que las verdaderas referencias de C.