En un video reciente, el hacker de hardware ChromaLock lanzó el proceso de construcción de una calculadora TI-84 con el objetivo específico de desarrollar un mod que otorgaría acceso WiFi, sería indetectable y podría para eludir los protocolos anti-trampas, todo con fines educativos, por supuesto. Sin duda, la construcción requeriría un microcontrolador y, para esta construcción, finalmente se eligió el ESP32 C3 como el mejor candidato. Parte de la razón es que el mod utiliza un protocolo de comunicación que ya se encuentra en la TI-84. Las TI-84 pueden comunicarse con otras TI-84 utilizando el puerto integrado de 2,5 mm que se encuentra en la parte superior del dispositivo. La función del ESP32 es emular efectivamente otra TI-84 y traducir la entrada de la calculadora en señales que pueden enviarse a través de WiFi usando la antena incorporada del ESP32. Sin embargo, traducir los datos no es una simple operación plug-and-play y requiere un cambiador de nivel que traduzca la lógica al sistema de 3,3 V del ESP32.

Sorprendentemente, el interior de la TI-84 ofrece un amplio espacio para instalar hardware adicional. En su intento inicial, ChromaLock encontró problemas al intentar cablear manualmente todos los componentes necesarios para instalar el ESP32 y tuvo que fabricar una PCB personalizada. Los planos para la PCB se pueden encontrar en la página de GitHub del proyecto y simplifican la instalación. Con los componentes instalados, todo lo que queda es configurar el software y un servidor que habilitará la funcionalidad recién instalada.

Solo en apariencia, la calculadora parece no haber sido modificada y el mod no tiene un iniciador que pueda inspirar sospechas. En cambio, el usuario debe desbloquear las funciones del mod utilizando el protocolo de comunicación mencionado anteriormente en la calculadora. Esta función de desbloqueo tiene dos propósitos. La primera es que el mod no se puede borrar del dispositivo ya que se descarga desde el servidor preconfigurado durante la inicialización, y la segunda es que saca la calculadora del modo de prueba restrictivo. Una vez instalado, los usuarios tienen acceso completo a cuatro subprogramas diseñados específicamente para realizar exámenes. El primero es el acceso al chat GPT, que puede ayudar con diversos problemas matemáticos y obtener definiciones de vocabulario básico sin tener que buscar en Internet. En segundo lugar está la funcionalidad de chat, que inherentemente tiene sus propios problemas, ya que requiere dos dispositivos modificados y un cómplice. En tercer lugar, es un visor de imágenes para acceder a recursos de imágenes o recibir motivación de su Waifu, como menciona ChromaLock. Por último, los usuarios tienen acceso a un menú de aplicaciones donde pueden descargar cualquier aplicación que hayan puesto a disposición en su servidor alojado.

En última instancia, el proyecto TI-32, una combinación de TI-84 y ESP32, es muy ambicioso y moralmente ambiguo. Sin embargo, es difícil negar la utilidad de este mod, y con una misteriosa aplicación de cámara que se muestra en la última parte del video, está claro que ChromaLock planea seguir expandiendo la plataforma.