Recolección de basura de literales de cadena

P1: si una cadena se define como un literal en el momento de la compilación (por ejemplo, String str = "java"), ¿se recolectará basura?

No suele ser así. Los objetos de código contienen referencias a objetos String literales, lo que los mantiene accesibles. La recolección de basura solo ocurre cuando los objetos de código se vuelven inaccesibles.

P2: Si se usa el método interno (por ejemplo, String str = new String("java").intern()), ¿será basura? ¿recopilado?

El objeto devuelto será el mismo que el literal de cadena "java", que se interna en el momento de carga de la clase. Por lo tanto, no se recogerá basura. Sin embargo, las cadenas internas que no son idénticas a los literales de cadena pueden ser recolectadas como basura cuando se vuelven inaccesibles.

P3: ¿Tiene sentido que los literales sean recolectados como basura solo cuando se descarga la clase String?

No. La clase String es esencial para la máquina virtual Java y es poco probable que se descargue. Las fuentes que indican lo contrario son incorrectas.