Las matrices asociativas son una estructura de datos fundamental en PHP, que permite a los desarrolladores almacenar pares clave-valor. Son versátiles y se utilizan comúnmente para representar datos estructurados. La búsqueda de elementos específicos dentro de una matriz asociativa PHP es una tarea común. Pero la mayoría de las funciones nativas disponibles en PHP funcionan muy bien con matrices simples.

Por esta razón, a menudo tenemos que encontrar combinaciones de funciones que nos permitan hacer las mismas cosas en matrices asociativas. ¿Posiblemente sin errores de falta de memoria?.

En este tutorial, exploraremos varios métodos y técnicas para buscar valores en una matriz asociativa de PHP.

Buscando una clave en una matriz asociativa

La función array_key_exists() comprueba si existe una clave específica en una matriz asociativa. Devuelve verdadero si se encuentra la clave y falso en caso contrario.

$fruits = [
    'apple' => 'red',
    'banana' => 'yellow',
];

if (array_key_exists('banana', $fruits)) {
    echo "The key 'banana' exists in the array.";
} else {
    echo "The key 'banana' does not exist in the array.";
}

Búsqueda por valor en una matriz asociativa

Usando array_search() e in_array()

La función array_search() busca un valor en una matriz asociativa y devuelve la clave correspondiente si se encuentra, o falsa si no se encuentra.

$colors = [
    'apple' => 'red',
    'banana' => 'yellow',
];

echo array_search('yellow', $colors); // Print "banana"

También puedes usar arrays con datos más complejos como valor:

$colors = [
    'apple' => ['red'],
    'banana' => 'yellow',
];

echo array_search(['red'], $colors); // Print "apple"

En este caso te sugiero que utilices el modo de comparación estricta. Se puede solicitar pasando un tercer parámetro booleano a array_search:

echo array_search(['red'], $colors, true);

Similar a array_search() es la función in_array que simplemente devuelve un indicador booleano en lugar de la clave del elemento.

/*
 * It also supports strict mode comparison, useful for working with structured data as a value.
 */
echo in_array(['red'], $colors, true); // Return "true"

Usando un bucle foreach

Puede iterar a través de la matriz asociativa usando un bucle foreach y buscar manualmente un valor específico. Esto es útil cuando necesita realizar comparaciones o manipulaciones complejas porque el bucle se encuentra en el mismo ámbito de la matriz, por lo que tiene acceso a todos los datos del bucle.

$targetValue = 'yellow';

foreach ($colors as $key => $value) {
    if ($value === $targetValue) {
        echo "The value {$targetValue} is associated with the key {$key}.";
        break; // Optional: Stop searching after finding the occurrence.
    }
}

Usando array_filter()

La función array_filter() se puede utilizar para filtrar la matriz y devolver solo los elementos que pasan una devolución de llamada de prueba.

$colors = [
    'apple' => 'red',
    'banana' => 'yellow',
];

$filteredArray = array_filter($colors, function ($value) {
    return $value === 'red';
});

/*
 * It contains just one element: ['apple' => 'red']
 * ‘banana’ was filtered out.
 */
var_dump($filteredArray);

Puntos de referencia de rendimiento entre funciones de matriz PHP y foreach

Si el rendimiento es una de tus preocupaciones, seguro que esta sección del artículo te resultará interesante.

Hice un script para realizar una operación simple en una matriz de 200.000 elementos usando array_map y el bucle foreach. Utilicé el paquete Inspector para rastrear el rendimiento de las dos declaraciones. Puedes jugar con el código en este sandbox: https://phpsandbox.io/e/x/5titt

$data = range(1, 200000);

$inspector->addSegment(function () use ($data) {
    array_map(fn($item) => $item * 3, $data);
}, 'array_map');

$data = range(1, 200000);

$inspector->addSegment(function () use ($data) {
    foreach ($data as $item) {
        $data[$item] = $item * 3;
    }
}, 'foreach');

Docenas de ejecuciones muestran que foreach es consistentemente mejor que array_map en aproximadamente un 10%.

Pero este resultado puede cambiar mucho según el entorno contextual. Si ejecuta el fragmento en el sandbox vinculado anteriormente, descubrirá que foreach es 10 veces más eficiente que array_map. Puede copiar el script en su entorno local y realizar algunos puntos de referencia usted mismo.

De todos modos, la razón por la que foreach es generalmente más eficiente que array_map es porque no implica el uso de una devolución de llamada. Hay más gastos generales al invocar una función en lugar de usar la matriz directamente en el mismo ámbito. Por esta razón, array_map pierde un poco más de tiempo con cada iteración. Pero sólo es visible para conjuntos de datos más grandes. Cuanto más pequeña es la matriz, más insignificante es la brecha.

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