Devolver matrices desde funciones en C

Intentar devolver matrices desde funciones en C puede provocar un comportamiento inesperado, como se ilustra en el siguiente código fragmento:

int* uni(int *a,int *b)
{
    int c[10];
    ...
    return c;
}

Esta función intenta devolver una matriz local c de la función. Sin embargo, cuando la función regresa, la memoria ocupada por la matriz se desasigna, lo que genera un comportamiento indefinido cuando la persona que llama intenta acceder a ella.

El problema subyacente radica en la forma en que se almacenan las matrices en la pila. Cuando se declara una matriz dentro de una función, se asigna en la pila, una región de memoria utilizada para variables locales y llamadas a funciones. Cuando la función sale, se desasigna la memoria de la pila, incluida la memoria de la matriz.

Para resolver este problema, existen varias alternativas:

Pasar punteros:

Un enfoque es pasar punteros a las matrices desde la función principal:

int* uni(int *a,int *b)
{
    ...
    return a;
}

Este enfoque permite que la función principal acceda y manipule la matriz directamente. Sin embargo, requiere una gestión cuidadosa de la memoria para evitar errores de segmentación.

Uso de vectores o matrices:

En lugar de utilizar matrices simples, considere utilizar contenedores C como std::vector o std::matriz. Estos contenedores manejan la administración de memoria automáticamente, eliminando la necesidad de manipulación manual del puntero.

Devolver una estructura:

Otra opción es envolver la matriz dentro de una estructura y devolver la instancia de estructura:

struct myArray
{
   int array[10];
};

myArray uni(int *a,int *b)
{
    ...
    return c;
}

Al devolver un valor (la instancia de estructura), el contenido de la matriz se copia en el alcance de la función principal, lo que garantiza su accesibilidad.