Node.js es un potente entorno de ejecución de código abierto que permite a los desarrolladores ejecutar JavaScript en el lado del servidor. Su arquitectura sin bloqueo basada en eventos garantiza un alto rendimiento y escalabilidad, lo que la hace esencial para el desarrollo web moderno. Node.js destaca en el manejo de aplicaciones en tiempo real, como sistemas de chat y herramientas colaborativas, con una sobrecarga mínima.

Este artículo presenta Node.js y destaca sus características y ventajas principales. Si eres nuevo en el desarrollo backend o buscas mejorar tus habilidades, esta guía te ayudará a comprender por qué Node.js es la piedra angular del desarrollo web contemporáneo.

¿Qué es Node.js?

Node.js es un entorno de ejecución multiplataforma de código abierto que ejecuta código JavaScript fuera de un navegador, principalmente en el lado del servidor. Utiliza el motor JavaScript V8, conocido por su velocidad y eficiencia. Las características principales de Node.js incluyen su modelo de E/S sin bloqueo y controlado por eventos, que garantiza un alto rendimiento y escalabilidad.

Node.js fue creado por Ryan Dahl en 2009, revolucionando la programación del lado del servidor al permitir que JavaScript maneje tareas de backend. Desde sus inicios, ha evolucionado significativamente, obteniendo una adopción generalizada y una comunidad vibrante.

En comparación con otras tecnologías del lado del servidor, Node.js ofrece una ejecución más rápida, un mejor manejo de conexiones simultáneas y un lenguaje unificado para el desarrollo tanto del cliente como del servidor.

Configurando su entorno

Para comenzar con el desarrollo de Node.js, primero deberá instalar Node.js y npm (Node Package Manager). Dirígete al sitio web oficial de Node.js y descarga el instalador adecuado para tu sistema operativo, ya sea Windows, macOS o Linux.

El instalador incluye npm, una herramienta crucial para administrar paquetes. Una vez que se complete la descarga, ejecute el instalador y siga las instrucciones en pantalla para completar el proceso de instalación. Después de la instalación, puede verificar que Node.js y npm estén instalados correctamente abriendo su terminal o símbolo del sistema y escribiendo node -v y npm -v. Deberías ver los números de versión de Node.js y npm, lo que confirma que la instalación se realizó correctamente.

Instrucciones paso a paso:

1. Vaya al sitio web oficial de Node.js.
2. Descarga el instalador para tu sistema operativo (Windows, macOS o Linux).
3. Ejecute el instalador descargado y siga las instrucciones que aparecen en pantalla para completar la instalación.
4. Abre tu terminal o símbolo del sistema.

5. Verifica la instalación escribiendo los siguientes comandos:
   

   node -v
   npm -v
   

6. Deberías ver los números de versión de Node.js y npm, lo que confirma la instalación exitosa.

Construyendo su primera aplicación

1. Crear un directorio de proyectos:

• Abre tu terminal o símbolo del sistema.

• Navega hasta la ubicación donde deseas crear tu proyecto y crea un nuevo directorio:
  

  mkdir my-nodejs-project
  cd my-nodejs-project
  

2. Inicializar un proyecto Node.js:

• En el directorio de tu proyecto, ejecuta:
  

  npm init
  

• Siga las indicaciones para configurar su archivo package.json. Puede presionar Enter para aceptar la configuración predeterminada.
  3. Crear un servidor Node.js simple:

• Cree un nuevo archivo llamado app.js en el directorio de su proyecto:
  

      const http = require('http');
  
      const hostname = '127.0.0.1';
      const port = 3000;
  
      const server = http.createServer((req, res) => {
          res.statusCode = 200;
          res.setHeader('Content-Type', 'text/plain');
          res.end('Hello, World!\n');
      });
  
      server.listen(port, hostname, () => {
          console.log(`Server running at http://${hostname}:${port}/`);
      });
  

4. Ejecute su servidor Node.js:

• En tu terminal, ejecuta:
  

  node app.js
  

• Deberías ver el mensaje Servidor ejecutándose en http://127.0.0.1:3000/.

• Abre tu navegador web y navega hasta http://127.0.0.1:3000/ para ver el mensaje "¡Hola, mundo!" mensaje.

¡Felicidades! Ya configuró su entorno Node.js, creó su primer proyecto Node.js y ejecutó un servidor simple. Desde aquí, puede comenzar a explorar funciones más avanzadas y crear aplicaciones más complejas.